Um tumor tão grande formou-se na virilha desta rainha que os seus órgãos começaram a apodrecer
O fedor se tornou sua coroa e sua virilha em decomposição, seu legado. Isto foi o que os cortesãos escreveram sobre a mulher cujo perfume se tornou uma arma de poder e motivo de medo em toda Estocolmo. Luísa Ulrica, uma rainha cuja virilha inchou a tal ponto que sua decomposição começou a destruir não apenas seu corpo, mas toda a corte. Isso não é uma metáfora. Seu odor indelével sufocava a respiração, fazia os cortesãos desmaiarem, transformava bailes em cortes e os criados em vítimas de suas próprias convulsões de vômito. Isto não é ficção, meus caros amigos. Esta é a verdade repugnante. Se você chegou até o 12º minuto da história, meus parabéns. Outros já teriam desligado.
Em 18 de dezembro de 1753, foi realizado o primeiro experimento de resistência. Quatro dos cortesãos mais leais estavam enfileirados ao lado da cama de Luísa. A tarefa deles era ficar perto da virilha dela pelo maior tempo possível. Após 10 minutos, um deles desmaiou. Um segundo estava ofegante e gritando. Um terceiro havia arrancado o pó do rosto, e um quarto tossia e tremia. Posteriormente, constatou-se que todos estavam vomitando, apresentando febre e desenvolvendo bolhas. Seus pertences foram imediatamente queimados para salvar o restante da estrutura do palácio.
Na manhã seguinte, Luísa emitiu um decreto especial. Todos devem manter o nariz aberto e sorrir ao encontrar a rainha. Agora, todos que se aproximavam dela eram obrigados a cumprimentar a rainha com um sorriso e não ousavam tapar o nariz. O menor sinal de desagrado resultaria em uma repreensão pública e, se repetido, em exílio para as províncias.
Em 20 de dezembro de 1753, realizou-se um baile no Palácio Gustavanum que entrou para a história não pelos seus diplomatas ou feitos, mas como a noite do grande fedor. Uma onda densa e persistente de mau cheiro se espalhou desde a entrada do salão. Uma das jovens damas de companhia, amiga do príncipe herdeiro, desmaiou no chão do parque. Outra pessoa afundou em uma cadeira, tentando cobrir o nariz com as luvas, mas sem sucesso. O fedor invadiu seu peito e provocou convulsões. Os ministros quebraram as molduras das janelas para deixar entrar pelo menos um pouco de ar. Mas a rainha respondeu ordenando que todas as portas e janelas fossem trancadas para não ofender sua presença com uma corrente de ar.
As roupas que entraram em contato com o corpo de Luísa foram consideradas perigosas. Ninguém se atrevia a guardá-las em baús ou pendurá-las com outras roupas. À noite, uma fogueira ardia no pátio do palácio. Empregados com luvas e máscaras jogavam lá dentro suas roupas íntimas, meias, lençóis e até toucas de dormir. Após cada troca de roupa e limpeza dos aposentos, todos iam ao médico para receber infusões preventivas. Mas a própria rainha achou isso apenas engraçado. Luísa anunciou um concurso: quem conseguisse permanecer mais tempo em seus aposentos receberia uma moeda de ouro e um burro com uma carroça. Não houve vencedores.
Após essas competições, os pajens e cortesãos eram levados para a enfermaria. Um deles não conseguia mexer as pernas na manhã seguinte. O órgão de outro falhou completamente. Os médicos escreveram em seus diários: “Observou-se envenenamento por um vapor desconhecido emanado de sua pessoa.” Janeiro de 1754 tornou-se um período de horror silencioso para a corte. Os corredores e aposentos do Palácio de Estocolmo, outrora impregnados com o aroma de perfumes e ceras francesas, eram agora dominados por um miasma sufocante que lembrava uma mistura de peixe podre, feno mofado e terra amarga.
Qualquer discussão sobre o cheiro era oficialmente proibida. Em 12 de janeiro, foi emitido um decreto real. Qualquer discussão sobre o estado de saúde da rainha ou sobre seu corpo é considerada traição e é punível com prisão sem direito a correspondência. Luísa Ulrica exercia seu poder não apenas sobre o território, mas também sobre os sentimentos daqueles ao seu redor. Em fevereiro de 1754, foi introduzido um novo imposto sanitário. Se um funcionário da indústria de sabonetes cheirasse a perfume, fragrância ou mesmo sabão comum, era punido com humilhação pública. Suas cabeças e sobrancelhas foram raspadas e o cabelo restante foi queimado em público.
Os criados se examinavam mutuamente, inventando maneiras cada vez mais criativas de disfarçar seu odor natural, esfregando cinzas na pele e escondendo ervas nas mangas. Mas se alguém fosse apanhado, um rigoroso direito à desgraça o aguardava. Os experimentos mais horríveis começaram em 4 de março de 1754, quando Luísa decidiu se submeter a procedimentos de cura alquímica. Um médico do mosteiro e um alquimista da cidade foram convocados, trazendo uma mistura de incenso, argila e cinzas. A mistura foi esfregada diretamente nas feridas e inchaços da virilha da rainha. As cinzas e o incenso reagiram imediatamente com a secreção purulenta, espalhando um odor pungente de carne queimada e em decomposição por todo o palácio.
Durante um dos procedimentos, um pedaço de cinza úmida caiu acidentalmente de uma compressa e queimou buracos no manto real e no estofamento de uma cadeira. O empregado que limpava os restos mortais foi encontrado inconsciente no dia seguinte, com grave inflamação ocular. Mas a tortura não parou por aí. Luísa realizou experiências de cura em suas damas de companhia. Ela ordenou que eles esfregassem as axilas e a parte interna das coxas com secreções de seus próprios ferimentos. Em seguida, as damas de companhia foram obrigadas a ficar sentadas sem dormir ou tomar banho por 2 dias para sentir o poder curativo da monarquia. Um dia depois, desenvolveram erupções cutâneas, úlceras, febre e ardência nos olhos.
Os médicos fizeram anotações: “Uma pomada real desconhecida causa envenenamento grave, coceira, inflamação e exaustão geral nos indivíduos afetados.” Antes de cada reunião, os ministros eram obrigados a cheirar um pano embebido na mesma mistura secreta. Se alguém franzisse o nariz ou tossisse, era banido do palácio para sempre, e seus bens eram confiscados em benefício do tesouro. Como resultado, os funcionários se tornaram impessoais e tímidos. Ninguém ousava olhar a rainha nos olhos e decisões cruciais eram tomadas sob a influência de vapores tóxicos. Todo o castelo perdeu rapidamente seu antigo esplendor.
Os utensílios de prata e de metal ficaram cobertos por uma película verde. Embora os vapores acres reagissem com o metal, os cozinheiros ficavam particularmente sobrecarregados. Eles se recusaram a cozinhar peixe, alegando que nenhum frescor poderia abalar o espírito real. O almoço consistia exclusivamente de pão, água, legumes cozidos e pratos leves para não agravar o mau cheiro. À noite, Luísa realizava rituais humilhantes. Suas damas de companhia besuntaram sua virilha com uma mistura secreta, depois cheiraram os dedos e foram obrigadas a descrever o aroma em detalhes para toda a corte. Os melhores deles receberam um breve descanso. Os demais foram designados para fazer a guarda à porta dos aposentos reais.
À noite, tampões embebidos na pomada eram colocados debaixo do travesseiro de Luísa, e se alguém notasse manchas de pus ou sangue pela manhã, a cama inteira era queimada e os guardas borrifavam os aposentos com vinagre e areia. Certo dia, durante uma grande recepção oferecida por Luísa Ulrica, a almofada do trono se quebrou. Uma massa amarela espessa vazou, enchendo instantaneamente o salão com um cheiro insuportável. Os presentes, mal conseguindo conter o vômito, apressaram-se a sair do salão, e os criados passaram a noite inteira carregando tapetes e estofados para queimar no jardim.
O rei Adolfo Frederico praticamente deixou de visitar os aposentos de Luísa. Ele evitava qualquer oportunidade para um encontro pessoal, mas isso deixava a rainha furiosa. Ela o ameaçou de prisão e exigiu que ele suportasse o fedor eterno de sua presença por pelo menos três horas seguidas, ameaçando colocar seu travesseiro na cabeceira de sua cama. As anotações do médico daquela época incluem a frase: “A influência nociva do corpo real pode ser sentida mesmo através de portas de carvalho e a dois cômodos de distância.”
Com a chegada da primavera de 1754, a vida na corte finalmente assumiu as características de um reinado de terror absurdo. Criados e cortesãos agora compartilhavam não apenas deveres, mas também um sentimento comum de fatalidade, sabendo que qualquer dia poderia terminar em mais humilhação ou mesmo doença. Após cada ato íntimo, os vestidos de noite da rainha eram recolhidos por dois lacaios especialmente designados. A partir de 2 de abril, foi-lhes ordenado que usassem luvas e bandagens sobre o rosto, e que descartassem a roupa suja num barril separado, caso contrário toda a roupa do castelo azedaria. Conforme as instruções do palácio, ninguém ousava deixar roupas na lavanderia comunitária, nem por um minuto. Bastava esquecer uma única meia para o cheiro se espalhar por todos os cômodos.
No dia 5 de abril, foi introduzida uma nova lei sobre reverências. Agora, as pessoas só podiam se aproximar da rainha de joelhos, com a cabeça baixa e os olhos fechados. Qualquer tentativa de olhar diretamente para ela era considerada desrespeitosa e punível com uma semana de trabalho no pátio, onde o chão de pedra tinha que ser esfregado com vinagre e cinzas. Toda a cerimônia de recepção tornou-se repleta de humilhação, especialmente para os jovens pajens que foram deliberadamente forçados a circular a rainha para absorver sua aura.
No final de abril de 1754, ocorreu um incidente que se tornou lendário. O abscesso na coxa da rainha estourou repentinamente durante uma audiência. Uma onda insuportável de mau cheiro invadiu o salão. Metade dos guardas desmaiou. As mulheres deixaram cair seus leques e algumas começaram a ter convulsões. Aqueles que desmaiavam eram levados para o pátio e mergulhados em água fria. Os criados esfregaram os pisos do pátio a noite toda. E na manhã seguinte, o jardineiro do palácio queixou-se de que até as árvores perto das janelas tinham começado a perder as folhas.
No dia 9 de maio, começou o dia da competição, quando as candidatas foram testadas quanto à resistência. Cada uma delas teve que ficar de pé ao lado do trono de Luísa, sem se mexer, até sentir tontura ou vomitar. O vencedor foi autorizado a deixar o serviço por motivos de saúde. Todos os outros tiveram que trabalhar na cozinha sem permissão para sair. Ninguém queria ganhar, mas perder também era perigoso. Várias jovens acabaram na enfermaria com infecções de pele e respiratórias após a competição.
Em meados do mês, foi emitido um novo decreto. Somente pomadas reais são permitidas no país. Tudo o mais é proibido. As lojas de perfumes e as farmácias foram fechadas, e os mercados da cidade ficaram sem ervas e incenso. Foi ordenado que todas as casas guardassem amostras de pomada com o carimbo pessoal de Luísa. O não cumprimento era punível com prisão ou exílio. Em 16 de maio de 1754, um senhor feudal fez um trono fétido para a rainha, um assento feito de couro de boi embebido em óleo de peixe. Este trono era exibido no grande salão durante jantares oficiais. Durante o banquete, os convidados tentaram tapar o nariz com lenços, mas o odor pungente impregnou tudo. Vários convidados vomitaram debaixo da mesa.
O médico do palácio registrou a ocorrência: naquela noite, 19 pessoas deixaram o salão devido a fortes náuseas. Após o banquete, os guardas revistaram os aposentos de qualquer pessoa que ousasse reclamar da própria saúde ou sequer mencionar o mau cheiro. Qualquer pessoa que demonstrasse sinais de repulsa era presa. Aqueles que permaneciam por mais tempo nos aposentos reais eram recompensados com uma moeda de ouro, mas a maioria sonhava apenas em deixar o palácio para sempre. As damas de companhia choravam entre si, exaustas e humilhadas. Suas responsabilidades aumentaram. Agora, elas tinham que limpar os pés da rainha diariamente e ungir sua virilha com perfumes preparados segundo uma receita especial.
A negligência resultou na privação de rações. A tensão interna aumentou, mas ninguém ousou se opor abertamente à rainha. As leis tornaram-se cada vez mais absurdas e as punições mais severas. Surgiu um novo apelido na sociedade: a rainha do mau cheiro. E embora tais palavras fossem puníveis com a morte, pichações começaram a aparecer nas cercas e portões da cidade: “A rainha do mau cheiro”, “A maldição de Estocolmo”, “O espírito maligno do palácio”. O maior medo era adoecer sem receber a bênção real. Com a persistência dos rumores no palácio, aqueles que se aproximavam demais de Luísa adoeciam posteriormente com doenças desconhecidas e morriam em menos de um ano.
Com a chegada do verão de 1754, o clima na corte atingiu um ponto crítico de decadência e pânico. Até mesmo as cidades foram afetadas. Os corvos começaram a sobrevoar as janelas do palácio, atraídos pelo cheiro persistente de decomposição, que já não se restringia aos aposentos do palácio, mas se espalhava pelas ruas circundantes. Os animais, como os cães do palácio, os gatos e até os ratos, instintivamente evitavam os corredores onde Luísa Ulrica aparecia com mais frequência, preferindo buscar refúgio fora dos muros.
Em 8 de junho de 1754, durante uma grande festa de verão, os convidados solicitaram que todas as portas fossem abertas para ventilação. Em resposta, os criados do palácio, seguindo as ordens da rainha, aspergiram-nos com excrementos de penicos, para não insultar o herdeiro real com correntes de ar. Esse gesto ficou marcado como uma humilhação, mesmo para as pessoas mais importantes. Após a celebração, muitos deixaram o palácio para sempre, e os parentes levaram queixas à chancelaria, mas ninguém os ouviu.
No dia 12 de junho, Luísa instituiu novos deveres para os pretendentes. Todos, independentemente da posição hierárquica, eram obrigados a limpar os pés dela de manhã e à noite, e depois a untar as virilhas com uma mistura especial de gordura animal, cinzas e urina de vaca. Aqueles que realizaram o procedimento de forma descuidada ou demonstraram o mínimo de repulsa foram obrigados a usar um saco de pano contendo uma amostra da pomada real em volta do pescoço durante 24 horas. O cheiro permanecia na pele deles por semanas.
Em 15 de junho de 1754, Luísa realizou outro conselho médico à noite. Todos os criados e damas de companhia estavam reunidos no grande salão, onde a rainha estendeu dezenas de compressas embebidas em seus fluidos corporais, e todos foram obrigados a inalar o aroma até que lágrimas lhes viessem aos olhos. Após esses acontecimentos, metade dos presentes sofreu de febre, inflamação da pele e vômitos durante vários dias, mas ninguém se atreveu a reclamar com o médico. Queixar-se sobre a saúde era proibido. Durante essas semanas, Luísa introduziu mais um imposto, uma taxa separada para cada flor fresca no palácio. Até mesmo a mera sugestão de arejar o quarto ou decorá-lo com plantas perfumadas era percebida como uma ofensa pessoal.
Em resposta, os pretendentes começaram a sair sorrateiramente à noite e a jogar fora as flores para evitar suspeitas de infidelidade. Algumas pessoas buscaram alívio limpando as mãos com vinagre e giz, mas isso não as protegeu contra o forte aroma real. Em meados de junho, durante as orações da manhã, o bispo desmaiou, enroscado nas faixas da rainha, que exigiu que ele ficasse ao lado dela durante a cerimônia. Ele foi levado para uma sala separada, onde passaram várias horas tentando reanimá-lo, lavando seu nariz e olhos com vodca e água salgada. Após esse incidente, os responsáveis pela igreja tentaram manter-se o mais longe possível de Luísa, e muitos solicitaram transferência para outras paróquias.
Em 18 de junho de 1754, Luísa tentou reconquistar o afeto de seu marido. Para isso, ela vestiu seu vestido decotado mais provocante e lavou os cabelos com uma infusão de cebola, numa tentativa, como ela mesma disse, de realçar seu charme pessoal. O rei, incapaz de suportar o cheiro, fugiu do palácio durante uma tempestade. Naquele mesmo dia, Luísa declarou que todos os pretendentes deveriam usar um distintivo de honra, um pequeno frasco com seu suor, em volta do pescoço, que não deveriam remover nem mesmo enquanto dormiam.
A experiência mais humilhante para os moradores do palácio era que, toda vez que a rainha passava pelo corredor, os guardas tocavam sinos para garantir que ninguém a impedisse de passar. Até mesmo uma pequena colisão era considerada uma ameaça à propagação do perfume real. Aqueles que violassem essa regra tinham que esfregar o chão de joelhos, rastejando por todo o corredor de uma parede à outra. Violações repetidas poderiam resultar na expulsão permanente desses servos do palácio, sem pagamento ou advertências.
No final de junho, os atos de resistência passiva tornaram-se mais frequentes na cidade. As pessoas começaram a pintar caricaturas em cercas com slogans como “fedorento”, “sangue ruim” e “a maldição de Estocolmo”. Os cidadãos evitavam os confidentes de Luísa, acreditando que eles fossem portadores da doença. Até mesmo os comerciantes pararam de receber pretendentes em suas lojas, temendo que o odor insuportável contaminasse suas roupas e mercadorias. As crianças brincavam de cortesãos reais, correndo com trapos no rosto e pulando sobre fogueiras.
Julho de 1754 tornou-se um período de decadência para a corte sueca, tanto literal quanto socialmente. A essa altura, o mau cheiro dos aposentos de Luísa Ulrica já havia impregnado não apenas as paredes do palácio, mas também as ruas ao redor. No início do mês, os guardas foram obrigados a colocar barris de alcatrão debaixo das janelas para tentar conter o mau cheiro. As noites de verão eram quentes, e cada rajada de vento trazia uma nova onda de mau cheiro. Os moradores de Estocolmo começaram a reclamar às autoridades da cidade, mas ninguém ousou agir abertamente contra a vontade real.
Na noite de 2 de julho de 1754, os guardas registraram o primeiro êxodo em massa de criados do palácio. Alguns saíram dos alojamentos descalços, levando apenas pertences pessoais. Em pânico, fugiram pelos jardins, temendo serem capturados e purificados. Imediatamente após esse episódio, Luísa ordenou que todos os seus pertences fossem reunidos em um único cômodo e certificou-se pessoalmente de que nenhuma peça de roupa ou linho deixasse os muros do palácio sem permissão. Todos os objetos que entraram em contato com o corpo da rainha foram cuidadosamente separados, mergulhados em vinagre e queimados no quintal. A fumaça desses incêndios se espalhou por toda a área, causando crises de tosse até mesmo em quem passava pelo local.
Em 10 de julho de 1754, um apelo por uma mudança de dinastia devido à peste que assolou a região foi feito pela primeira vez em uma reunião da cidade. Representantes de diversas classes sociais trouxeram punhados de sal, um remédio popular contra o mau cheiro, e distribuíram-nos a quem quisesse. Os moradores próximos ao palácio começaram a fechar bem as janelas e a pendurar sacos de lavanda nas paredes. Mas isso foi em vão. Rapidamente se disseminou entre o povo a crença de que todos os males dos últimos anos eram resultado da decomposição da carne do monarca.
Em 15 de julho de 1754, a noite em que o estado de saúde de Luísa piorou drasticamente, as criadas ouviram gemidos e delírios vindos dos aposentos dela. O cheiro ficou tão forte que as paredes de vários cômodos ficaram cobertas por uma película pegajosa. Os criados já não tentavam esconder o seu desgosto. Alguns esfregaram as mãos com lona. Outros envolveram seus rostos em trapos embebidos em álcool. Mas o seu maior medo persistia: ser suspeito de desrespeito. Aqueles que permanecessem à porta da rainha corriam o risco de serem enviados para uma limpeza expedicionária. Eles passaram a noite inteira esfregando as escadas e os corredores por onde Luísa havia passado com soluções de soda e cinzas.
Uma nova lei foi promulgada logo em seguida: todos os súditos são obrigados a se lembrar da fragrância real. A ordem exigia que um pedaço de tecido que tivesse estado no quarto de Luísa Ulrica pelo menos uma vez fosse mantido na casa. As buscas foram realizadas sem aviso prévio, e aqueles que não conseguiram apresentar tal relíquia foram acusados de traição e expulsos da cidade. Todos os domingos, todas as igrejas invocavam a rainha pela sua saúde e pela saúde de todo o país, enquanto os padres se queixavam de náuseas e dores de cabeça.
Após a morte de Luísa, cuja data exata é incerta, mas os cronistas apontam para 18 de julho de 1754, os guardas imediatamente começaram a queimar todas as suas roupas e móveis. Para evitar a propagação da doença, os médicos responsáveis pela autópsia foram obrigados a usar máscaras, e o chão da sala foi forrado com palha e trapos para absorver os fluidos que pingavam. Testemunhas descreveram como, mesmo após a remoção do corpo, o mau cheiro persistiu por semanas e o caixão teve que ser envolto em várias camadas de pele de porco.
O enterro de Luísa Ulrica foi um verdadeiro calvário para o clero e os guardas da cidade. Aqueles que carregavam o caixão vomitaram no caminho para a cripta. Alguns desmaiaram e passaram o resto do dia na enfermaria. O sacerdote principal logo se retirou para um mosteiro, explicando a necessidade de rezar para dissipar o fedor da carne real. A decisão mais inusitada tomada pelas autoridades um mês depois foi converter os antigos aposentos de Luísa em um banheiro público, com a justificativa de que a história deve ser lembrada, não repetida. Nenhum dos novos moradores do palácio concordou em morar naquele andar. E as excursões para hóspedes estrangeiros começavam com uma história sobre como um ser humano podia transformar luxo e poder em repulsa absoluta.
