Esposa expulsou o marido de casa sem saber que ele estava a construir o seu próprio império.
“Saia desta casa, seu tolo. Você não passa de um covarde.” Uma esposa expulsou o marido de casa, sem saber que ele estava a construir o seu próprio império. A mala atingiu o pavimento molhado com um baque pesado, enquanto a chuva caía como balas do céu escuro. Gareth ficou paralisado na soleira da porta.
A sua esposa, Thessaly, gritava palavras que cortavam mais fundo do que qualquer faca. O seu rosto estava vermelho de raiva, o rímel escorrendo pelas suas bochechas como rios negros. Ela agarrou a sua última camisa de dentro de casa e atirou-a ao seu rosto. Os vizinhos reuniram-se na Malbury Street, a assistir ao drama desenrolar-se como se fosse um programa de televisão. As mãos de Gareth tremeram ao apanhar os seus pertences, o seu coração a estilhaçar-se em milhões de pedaços.
Não era assim que ele imaginava que a sua vida seria após 10 anos de casamento. Antes de continuarmos com a incrível jornada de Gareth das ruas para a construção de um império, por favor, clique no botão “Gosto”, subscreva o nosso canal e comente abaixo dizendo-nos de onde está a assistir. O seu apoio significa tudo para nós. Agora, vamos mergulhar nesta história comovente.
Três horas antes de Gareth se encontrar na rua, ele estava sentado à pequena mesa de jantar no seu apartamento apertado no coração urbano da Belwitch City. Thessaly estava em pé sobre ele com extratos bancários espalhados pela mesa como folhas caídas. O seu dedo apontava os papéis com acusação em cada movimento.
Ela tinha descoberto que ele estava a tirar pequenas quantias da conta poupança conjunta há 6 meses. Gareth tentou explicar, mas as suas palavras saíram quebradas e fracas. Ele estava a investir em algo, algo que mudaria as suas vidas para sempre. Mas Thessaly não queria ouvir explicações. Ela queria respostas, e queria-as naquele momento.
A tensão na sala era tão espessa que se podia cortar com uma faca de manteiga. Gareth tinha crescido na aldeia rural de Thorn Meadow, onde o seu pai trabalhava como agricultor até que as suas costas cederam devido a anos de trabalho duro. Ele via a sua mãe chorar todas as noites por contas não pagas e armários vazios.
Aos 15 anos, ele prometeu a si mesmo que nunca deixaria a pobreza controlar a sua vida como controlava a dos seus pais. Ele estudou muito, ganhou uma pequena bolsa e mudou-se para a Belwitch City com sonhos maiores do que o céu. Lá, ele conheceu Thessaly numa biblioteca comunitária, onde ela trabalhava como assistente. Ela era bonita, bondosa e acreditava nos seus sonhos.
Casaram-se jovens, ambos pensando que o amor venceria tudo. Mas os sonhos custam dinheiro, e dinheiro era algo que mal tinham. Durante 6 meses, Gareth encontrou-se com um velho amigo de escola chamado Quillin, que trabalhava no setor de tecnologia no centro da cidade. Quillin teve uma ideia brilhante sobre criar dispositivos de ligação à internet acessíveis para áreas rurais em todo o país.
Ele precisava de parceiros, pessoas dispostas a investir pequenas quantias para tirar o projeto do papel. Gareth viu oportunidade onde outros viam risco. Todas as semanas, ele tirava $50 da conta deles e dava a Quillin. Era dinheiro destinado a mantimentos, a renda, ao futuro deles. Mas Gareth acreditava que este investimento era o futuro deles.
Ele não podia contar a Thessaly porque ela o chamaria de tolo, chamaria de sonhador com a cabeça nas nuvens. Então ele manteve segredo. E segredos no casamento são como cupins na madeira. Thessaly bateu com o punho na mesa com tanta força que os copos de água saltaram e derramaram. A sua voz subiu a um tom que fez as janelas chocalhar nas suas caixilharias.
Ela chamou-o de mentiroso, de ladrão, de alguém que roubava da sua própria família. Gareth estendeu a mão para a dela, mas ela afastou-se como se ele fosse feito de brasas. Ela disse-lhe que a mãe dela tinha razão sobre ele desde o início. A mãe dela tinha dito que ele era um sonhador inútil que nunca faria nada de real.
Essas palavras atingiram Gareth mais forte do que qualquer golpe físico jamais conseguiria. Ele sentiu a sua masculinidade, a sua dignidade, o seu valor como marido a desmoronar-se como pão velho. Os olhos de Thessaly estavam agora vazios do amor que ali outrora viveu. Thessaly levantou-se da mesa e cruzou os braços sobre o peito como um juiz prestes a proferir uma sentença final.
A sua voz tornou-se calma, mas mortal, o tipo de calma que precede uma terrível tempestade. Ela disse a Gareth que ele tinha exatamente 1 hora para fazer as suas malas e sair de casa. Se ele realmente queria correr atrás de sonhos tolos em vez de cuidar da sua esposa, então ele podia fazê-lo noutro lugar. Gareth implorou-lhe para ouvir, para entender que ele estava a fazer isso por eles, pelos seus futuros filhos, por uma vida melhor do que esta.
Mas Thessaly abanou a cabeça lentamente, a sua decisão tão firme quanto cimento que já tinha secado. Ela apontou para o quarto onde as suas roupas estavam penduradas no pequeno armário que partilhavam. O tempo estava a passar, e a Misericórdia não estava em lado nenhum. Gareth moveu-se pelo seu pequeno apartamento como um fantasma, colocando os seus poucos pertences numa velha mala castanha que o seu pai lhe tinha dado anos antes.
Ele dobrou três camisas, dois pares de calças, alguma roupa interior e o seu único par de sapatos decentes. Tudo o que possuía no mundo cabia numa mala com espaço de sobra. Thessaly observava da porta com os braços ainda cruzados, o seu rosto como pedra esculpida. Ele queria pegar na foto do casamento da prateleira, mas ela abanou a cabeça firmemente.
Aquilo pertencia-lhe a ela agora, juntamente com tudo o mais que tinham construído juntos. As mãos de Gareth moveram-se lentamente, esperando que ela mudasse de ideias, esperando que ela visse a razão. Mas a esperança é uma coisa perigosa quando vive sozinha sem ação para a apoiar. Enquanto Gareth fechava o fecho da sua mala, ele virou-se para a encarar uma última vez na pequena sala de estar.
Ele disse-lhe que a amava, que tudo o que ele fazia era porque a amava. Ele prometeu que um dia ela entenderia. Um dia ela veria que ele não era louco ou tolo. Thessaly riu amargamente, um som que não continha alegria nenhuma, apenas dor e traição. Ela disse-lhe que o amor não era suficiente quando as contas precisavam de ser pagas e a comida precisava de ser comprada.
O amor não mantinha as luzes acesas ou o teto sobre as suas cabeças. Ela disse que ele tinha feito a sua escolha e agora ela estava a fazer a dela. Ela abriu a porta da frente de par em par e o ar frio da noite correu para o seu apartamento quente. O mundo exterior esperava por Gareth como uma boca aberta, pronto para o engolir inteiro. Gareth saiu para a Malbury Street enquanto a chuva começava a cair do céu a escurecer.
Os vizinhos que tinham sido seus amigos durante 3 anos de repente acharam as suas janelas muito interessantes para espreitar. A Sra. Peton do apartamento 4B abanou a cabeça com pena nos olhos. O Sr. Vance, do outro lado do corredor, sussurrou algo à sua esposa e ambos desapareceram rapidamente para dentro.
Gareth sentiu a vergonha queimar no seu peito como se tivesse engolido brasas. A sua mala parecia pesar 1.000 libras enquanto ele caminhava pela rua sem ter para onde ir. A cidade que outrora parecia cheia de oportunidades agora parecia fria, cinzenta e inóspita. Atrás dele, ele ouviu a porta do seu apartamento bater com uma finalidade que ecoou pelos seus ossos.
Gareth encontrou abrigo debaixo da ponte perto do Riverside Park, onde pessoas sem-abrigo se reuniam em redor de fogueiras em barris para se aquecerem. Um velho chamado Crosby com uma barba grisalha até ao peito ofereceu-lhe espaço perto das chamas. Gareth sentou-se no cimento frio. A sua mala cara parecia ridícula naquele cenário de pobreza e abandono.
Crosby perguntou-lhe o que trazia um jovem de roupas decentes para um lugar como aquele. Gareth contou a sua história enquanto olhava para as chamas dançantes, a sua voz mal acima de um sussurro. Crosby ouviu sem julgamento, abanando a cabeça lentamente. Quando Gareth terminou, Crosby disse algo que ficaria com ele para sempre.
Ele disse que às vezes tens de perder tudo para descobrir do que és feito, lá no fundo. Gareth acordou a tremer enquanto o amanhecer irrompia sobre a Belwitch City com luz laranja pálida. As suas costas doíam de dormir no cimento duro, e o seu estômago roncava com uma fome que parecia animais selvagens a lutar lá dentro. Ele tinha $12 no bolso, um telemóvel morto sem carregador, e nenhum plano para o que viria a seguir.
Outras pessoas sem-abrigo já se estavam a mover, à procura de comida ou de locais mais quentes para descansar os seus corpos cansados. Gareth levantou-se e sacudiu a sujidade das suas roupas, tentando manter alguma dignidade. Ele pensou em Thessaly a acordar na sua cama quente, provavelmente aliviada por ele ter finalmente ido embora. O pensamento doía-lhe o coração pior do que o seu estômago vazio.
Ele precisava de encontrar Quillin e descobrir o que fazer a seguir. Gareth caminhou 12 quarteirões pelo distrito comercial à procura do pequeno edifício de escritórios onde Quillin trabalhava. Os seus pés doíam nos seus únicos sapatos bons e as pessoas olhavam para ele como se ele fosse algo sujo. Quando finalmente encontrou a morada, o segurança não o deixou entrar sem marcação ou identificação.
Gareth explicou desesperadamente que Quillin era seu amigo, seu parceiro num empreendimento comercial. O segurança olhou para ele com suspeita e disse-lhe para se afastar antes que chamasse a polícia. Gareth sentiu a humilhação a invadir o seu corpo novamente como água suja. Ele sentou-se nos degraus do lado de fora e esperou, esperando que Quillin aparecesse.
As horas passaram devagar enquanto o sol subia no céu. O seu estômago roncava mais alto e a sua esperança diminuía a cada minuto que passava. Após 4 horas de espera, uma mulher a sair do edifício disse a Gareth que Quillin tinha parado de vir trabalhar há 3 semanas. Ela disse algo sobre ele se mudar para outra cidade para uma oportunidade melhor noutro lugar.
Gareth sentiu o chão desaparecer sob os seus pés ao perceber o que tinha acontecido. Quillin tinha levado o seu dinheiro, levado os investimentos de provavelmente dezenas de outras pessoas cheias de esperança e desaparecido como fumo no vento. Todas aquelas notas de $50, todas aquelas semanas de sacrifício secreto, perdidas para sempre. Gareth queria gritar, partir algo, chorar como um bebé.
Mas ele não fez nada, exceto ficar sentado naqueles degraus frios, sentindo-se mais estúpido do que nunca em toda a sua vida. Ele tinha perdido a sua esposa, a sua casa e agora a sua última esperança, tudo em menos de 24 horas. Gareth gastou os seus últimos $12 num pequeno pão e numa garrafa de água de uma loja de esquina. Ele sentou-se num beco atrás de um restaurante, comendo devagar, fazendo cada dentada durar o máximo possível.
As lágrimas finalmente vieram, quentes e rápidas, a rolar pelas suas bochechas enquanto trabalhadores atiravam lixo para caixotes nas proximidades. Ele pensou nos seus pais em Thorn Meadow que acreditavam que o filho tinha tido sucesso na cidade grande. Ele pensou em Thessaly e perguntou-se se ela alguma vez o tinha amado de verdade. Ele pensou em saltar daquela ponte perto do Riverside Park e acabar com toda aquela dor para sempre.
Mas algo no fundo dele, algo que o seu pai tinha plantado lá anos antes, recusou-se a desistir completamente. O seu pai disse uma vez que um homem não é medido pelo número de vezes que cai, mas pelo número de vezes que se levanta novamente. Naquela noite, Gareth regressou à ponte onde Crosby estava sentado junto à sua fogueira a ler um jornal velho.
Crosby olhou para cima e deu umas palmadinhas no chão ao lado dele sem dizer uma palavra. Gareth sentou-se e contou-lhe sobre Quillin, sobre o dinheiro roubado, sobre o desastre completo em que a sua vida se tinha transformado. Crosby ouviu atentamente, os seus velhos olhos a refletir a luz do fogo. Quando Gareth terminou, Crosby dobrou o seu jornal e falou devagar. Ele disse que a traição mostra quem as pessoas realmente são, e esse conhecimento é valioso, mesmo quando dói.
Ele disse a Gareth que uma vez ele teve um restaurante de sucesso antes que a sua esposa e parceiro de negócios lhe roubassem tudo há 15 anos. Em vez de reconstruir, ele desistiu, e esse foi o seu maior erro. Crosby olhou diretamente para os olhos de Gareth e disse que ele ainda tinha juventude, saúde e fome por algo melhor. Gareth ficou acordado naquela noite debaixo de jornais e papelão com outras pessoas esquecidas à sua volta.
Ele olhou para a parte de baixo da ponte, pensando nas palavras de Crosby e nos ensinamentos do seu pai. Algo começou a arder dentro do seu peito. Não raiva exatamente, mas algo mais forte e mais focado. Ele percebeu que Thessaly o ter expulsado pode ter sido o empurrão de que ele precisava para se tornar algo maior. Ele tinha estado confortável no seu pequeno apartamento, confortável com pequenos sonhos e uma vida cautelosa.
Agora ele não tinha nada a perder, o que significava que ele tinha tudo a ganhar. Gareth tomou uma decisão ali mesmo naquele chão frio de cimento. Ele construiria algo absolutamente do nada. E um dia, Thessaly veria o que ela tinha deitado fora. Isto não era sobre vingança, mas sobre provar a si mesmo que ele era mais do que as suas circunstâncias.
Na manhã seguinte, Gareth lavou o rosto numa fonte pública e usou a casa de banho num restaurante de ‘fast food’. Ele foi para a biblioteca pública onde podia usar computadores de graça e começou a pesquisar tudo sobre começar um negócio sem dinheiro. Durante 8 horas seguidas, ele leu artigos, assistiu a vídeos e tirou notas em pedaços de papel.
Ele aprendeu sobre algo chamado drop shipping, onde se vendem produtos sem ter inventário. Ele aprendeu sobre marketing digital, negócios em redes sociais e serviços freelance de que as pessoas precisavam. A bibliotecária, uma mulher bondosa chamada Margot, notou a sua intensa concentração e trouxe-lhe uma sanduíche do seu próprio almoço.
Quando ele lhe agradeceu com lágrimas nos olhos, ela simplesmente sorriu e disse-lhe que todos merecem uma oportunidade de mudar a sua história. Gareth começou a oferecer-se para limpar montras e lavar janelas para pequenos negócios na área central. Ele cobrava apenas $5 por trabalho, usando o dinheiro para comprar material de limpeza barato. Os donos dos negócios tinham pena daquele jovem educado e bem-falante que claramente tinha passado por dificuldades.
Em 3 dias, ele tinha 20 clientes regulares e estava a ganhar $70 por dia. Ele dormia debaixo da ponte à noite e trabalhava do nascer ao pôr do sol todos os dias. As suas mãos ficaram ásperas e calejadas. As suas costas doíam constantemente, mas o seu espírito crescia mais forte a cada dólar ganho. Ele guardava cada cêntimo num envelope escondido na sua mala, contando-o todas as noites antes de dormir.
Outras pessoas sem-abrigo pediam-lhe dinheiro, mas ele recusava, não por maldade, mas porque ele tinha um plano, e os planos exigiam disciplina. Enquanto limpava a janela de uma pequena loja de reparação de tecnologia na Cambridge Avenue, Gareth conheceu um imigrante nigeriano chamado Adabo, que era dono do negócio. Adabo observou Gareth a trabalhar com apreço pela sua minúcia e cuidado.
Quando Gareth terminou, Adabo convidou-o a entrar para tomar chá e conversar. Eles falaram durante uma hora sobre a vida, sonhos e as lutas para tentar ter sucesso numa cidade difícil. Adabo mencionou que precisava de ajuda para gerir a sua crescente base de clientes, mas não podia pagar um funcionário a tempo inteiro. Gareth viu uma oportunidade e propôs algo incomum.
Ele trabalharia de graça por 2 semanas, aprendendo o negócio, e se provasse ser valioso, eles poderiam discutir o pagamento. Adabo ficou impressionado com esta oferta ousada e concordou imediatamente. Gareth acabava de dar o seu primeiro passo real para construir algo substancial. Durante 2 semanas, Gareth absorveu tudo sobre a reparação de tecnologia como uma esponja a absorver água.
Ele aprendeu a consertar ecrãs de telemóvel partidos, a substituir baterias de laptop, a solucionar problemas de software e a recuperar dados perdidos. Adabo era um professor paciente que apreciava a genuína fome de Gareth por aprender. Gareth continuou a dormir debaixo da ponte, mas vinha trabalhar limpo e apresentável todas as manhãs.
Os clientes gostavam da sua maneira amigável e da atenção cuidadosa aos seus problemas. No final da segunda semana, Adabo ofereceu-lhe uma posição permanente com um pequeno salário e comissão sobre as reparações que ele próprio completasse. Gareth aceitou com gratidão, mas a sua mente já estava a pensar em algo maior. Ele não estava apenas a aprender um ofício, mas a estudar um modelo de negócio que ele poderia eventualmente replicar e expandir por conta própria.
Gareth trabalhou na loja de Adabo durante 3 meses, a poupar cada cêntimo possível dos seus ganhos. Ele continuou a dormir debaixo da ponte para evitar custos de renda, comendo comida barata de lojas de $1 e usando as mesmas roupas até que quase se desintegrassem. Outros trabalhadores em negócios próximos começaram a chamá-lo de “o homem com o plano” por causa da sua intensa concentração e disciplina.
Ele encheu cadernos com ideias para o seu próprio negócio, estudando quais os serviços que tinham as margens de lucro mais altas e os custos iniciais mais baixos. No final de 3 meses, ele tinha poupado $800, uma fortuna em comparação com onde ele começou. Ele também tinha algo mais valioso do que dinheiro, que era conhecimento, experiência e uma crescente rede de pessoas que respeitavam a sua ética de trabalho e determinação.
Se você está inspirado pela determinação de Gareth até agora, por favor, clique em “gosto” neste vídeo e comente abaixo o que você acha que ele deveria fazer a seguir. Deveria ele começar o seu próprio negócio ou continuar a poupar? O seu envolvimento ajuda-nos a criar histórias mais poderosas como esta. Gareth usou os seus $800 para comprar ferramentas básicas e peças para reparação de telemóveis e computadores.
Ele criou panfletos simples e distribuiu-os nos bairros mais pobres, onde as pessoas não podiam pagar oficinas de reparação caras. Ele ofereceu os seus serviços a metade do preço dos negócios estabelecidos, trabalhando a partir de bancos de parques e cafés. A sua primeira cliente foi uma mãe solteira chamada Vonda, cujo ecrã do telemóvel estava estilhaçado. Ela não tinha dinheiro para reparações caras, mas precisava do telemóvel para o seu trabalho.
Gareth consertou-o por $15 e ela ficou tão grata que contou a 10 amigos sobre ele. Em 2 semanas, Gareth estava a receber de 5 a 10 clientes por dia. Ele ainda trabalhava a tempo parcial para Adabo, mas estava agora a construir a sua própria base de clientes à parte. O império estava a começar a tomar forma, pequeno e humilde, mas a crescer firmemente.
Gareth notou que muitos dos seus clientes em bairros pobres tinham outro problema além de dispositivos partidos. Eles precisavam de ajuda para configurar contas de e-mail, entender as redes sociais para os seus pequenos negócios e criar websites simples. Estas eram tarefas fáceis para alguém com o seu crescente conhecimento, mas pareciam impossíveis para pessoas sem habilidades técnicas.
Gareth adicionou estes serviços às suas ofertas, cobrando pequenas taxas que pareciam acessíveis para famílias e donos de negócios em dificuldades. Ele ajudou a Sra. Kowalski a configurar uma presença online para a sua padaria caseira. Ele ensinou o Sr. Idawu a usar chamadas de vídeo para comunicar com a sua família na África. A palavra espalhou-se rapidamente por estas comunidades unidas de que Gareth não era apenas um reparador, mas alguém que se preocupava genuinamente em ajudar as pessoas a melhorarem as suas vidas através da tecnologia.
Em vez de gastar o seu crescente rendimento em melhores habitações ou vida confortável, Gareth investiu cada dólar de volta no seu negócio. Ele comprou ferramentas de melhor qualidade, fornecedores de peças mais rápidos e, eventualmente, um laptop usado para gerir informações de clientes e marketing. Ele aprendeu design gráfico com cursos online gratuitos e criou cartões de visita e panfletos com um visual profissional.
Ele estudou atendimento ao cliente, psicologia de vendas e gestão de negócios todas as noites depois do trabalho. Enquanto outras pessoas da sua idade desfrutavam da vida noturna e do entretenimento, Gareth estava a construir algo que duraria. Ele ainda dormia debaixo daquela ponte, ainda usava roupas gastas, mas a sua mente era perspicaz e a sua visão era cristalina. Ele já não estava apenas a sobreviver.
Ele estava a posicionar-se estrategicamente para um crescimento massivo quando o momento fosse o certo. 6 meses depois de ser expulso, Gareth recebeu informação através de um amigo em comum de que Thessaly estava com dificuldades financeiras. A renda do seu antigo apartamento era muito alta para uma pessoa gerir sozinha. Ela tinha arranjado um segundo emprego num supermercado, trabalhando horas exaustivas apenas para conseguir sobreviver.
Parte de Gareth queria sentir satisfação, queria dizer que ela merecia as suas lutas por o ter expulsado tão friamente, mas em vez disso ele sentiu apenas tristeza pelo que tinham perdido juntos. Ele pensou em entrar em contato para oferecer ajuda, mas rapidamente descartou a ideia. Ela tinha feito a sua escolha claramente, e ele precisava de respeitar isso, mesmo que doesse.
Além disso, ele ainda estava a construir, ainda a subir, e as distrações emocionais podiam fazer descarrilar tudo o que ele tinha trabalhado tanto para criar absolutamente do nada. Gareth foi abordado por uma pequena empresária chamada Cordelia, que geria uma cadeia de três salões de cabeleireiro pela cidade. Os seus sistemas informáticos estavam constantemente a falhar e empresas de TI caras queriam milhares de dólares para os consertar e manter.
Gareth ofereceu-se para resolver os seus problemas por uma fração desse custo com um contrato de manutenção mensal. Ele trabalhou a noite toda a estudar os seus sistemas específicos, pesquisando soluções e preparando uma apresentação. Quando ele mostrou a Cordelia o seu plano detalhado e a estrutura de preços acessível, ela ficou impressionada para lá das palavras. Ela assinou um contrato de seis meses que pagaria a Gareth mais mensalmente do que ele alguma vez tinha ganho em toda a sua vida.
Este foi o momento decisivo para o qual ele estava a trabalhar, a prova de que o seu império era realmente possível. Ele chamou-lhe Gareth’s Tech Solutions (Soluções de Tecnologia de Gareth), e de repente parecia muito real. Com rendimento estável do contrato de Cordelia e a sua crescente base de clientes, Gareth finalmente deixou a ponte onde tinha vivido durante oito meses.
Crosby estava feliz por ele, mas também triste por ver o seu amigo partir. Gareth deu a Crosby $200 e prometeu visitá-lo regularmente. Ele alugou um pequeno apartamento studio num bairro difícil. Nada de luxuoso, mas tinha quatro paredes, um teto e uma porta que trancava. Naquela primeira noite numa cama de verdade, Gareth chorou mais do que tinha chorado em meses. Ele chorou pelo sofrimento que tinha suportado, pelo casamento que tinha perdido, pelo homem que ele costumava ser e pelo homem que ele estava a tornar-se.
Ele dormiu profundamente naquela noite, e quando acordou, sentiu-se renascido com nova energia e propósito. O negócio de Gareth cresceu tão rapidamente que ele já não conseguia lidar com todo o trabalho sozinho. Ele lembrou-se de um jovem chamado Tyrell que ele tinha conhecido debaixo da ponte. Alguém que era inteligente, mas tinha tomado más decisões que levaram ao estado de sem-abrigo.
Gareth encontrou Tyrell e ofereceu-lhe um emprego a aprender reparação de tecnologia se ele se mantivesse longe dos problemas e trabalhasse duro. Tyrell ficou chocado por alguém acreditar nele o suficiente para correr tal risco. Sob a orientação e paciência de Gareth, Tyrell tornou-se um excelente técnico e um funcionário leal. Este foi o começo de algo especial.
Um negócio que não só dava dinheiro, mas também dava segundas oportunidades a pessoas que a sociedade tinha esquecido. Gareth estava a construir um império, sim, mas também a construir uma família de pessoas que entendiam a luta e valorizavam a oportunidade. No espaço de um ano após ser expulso, Gareth tinha expandido os seus serviços para cinco bairros diferentes em toda a Belwitch City.
Ele agora tinha quatro funcionários, todas pessoas que tinham enfrentado dificuldades e precisavam de um novo começo. Ele alugou uma pequena loja numa área acessível e colocou o nome da sua empresa na janela em letras grandes. Os clientes adoravam os seus preços acessíveis, excelente serviço e a atenção pessoal que ele dava a cada problema. Empresas maiores cobravam três vezes mais e tratavam os clientes como números em vez de pessoas.
A Gareth’s Tech Solutions estava a tornar-se conhecida como a empresa de tecnologia do povo, e o negócio estava a prosperar para além dos seus sonhos mais loucos daqueles primeiros dias debaixo da ponte. No entanto, ele permaneceu humilde, lembrando-se de onde veio com clareza cristalina. Gareth estava a comprar mantimentos quando viu Thessaly na secção de produtos frescos, com um ar cansado e desgastado.
Ela não o notou no início, concentrada em comparar os preços cuidadosamente. Ele observou-a por um momento, vendo a exaustão nos seus movimentos e as linhas de stress no seu rosto. Quando ela finalmente olhou para cima e os seus olhos se encontraram, o tempo pareceu congelar completamente. O rosto de Thessaly passou por múltiplas expressões rapidamente: Choque, constrangimento, raiva e algo mais difícil de identificar.
Gareth aproximou-se lentamente, o seu coração a palpitar no peito. Ele disse apenas “olá”, sem raiva na sua voz. Thessaly respondeu calmamente, os seus olhos incapazes de encontrar os dele diretamente. Eles ficaram ali em silêncio constrangedor até que Gareth finalmente disse que esperava que ela estivesse bem e se afastou. Foi preciso toda a sua força para não olhar para trás. O nome de Gareth começou a aparecer em fóruns comunitários locais e grupos de redes sociais como a pessoa a quem recorrer para ajuda técnica acessível.
As pessoas partilhavam histórias de como ele tinha salvado os seus pequenos negócios, resgatado preciosas fotos de família de computadores mortos e tratado todos com respeito, independentemente da sua situação financeira. Um jornal local chamado Belwitch Community Voice publicou um pequeno artigo sobre o seu negócio e o seu compromisso em servir bairros desfavorecidos.
O artigo mencionava brevemente que ele tinha sido ele próprio sem-abrigo, o que tornava o seu sucesso ainda mais inspirador para os leitores. As encomendas duplicaram após esse artigo, e Gareth teve de contratar mais três funcionários para acompanhar a procura. O seu pequeno império estava a crescer mais rápido do que ele poderia ter imaginado ser possível há apenas 18 meses. O distrito escolar de Belwitch entrou em contato com Gareth após ler o artigo de jornal sobre o seu negócio.
Eles tinham um problema com tecnologia desatualizada em escolas que serviam bairros pobres e um orçamento muito limitado. As grandes empresas de tecnologia não estavam interessadas em contratos tão pequenos com baixas margens de lucro. Gareth viu isto como uma oportunidade para retribuir às comunidades que o tinham apoiado. Ele ofereceu ao distrito um acordo incrivelmente justo para manter e reparar a tecnologia em 12 escolas.
O contrato não era extremamente lucrativo, mas dava à sua empresa um rendimento estável e credibilidade incrível. Mais importante, ele estava a ajudar crianças de origens semelhantes à dele a ter acesso a tecnologia funcional para a aprendizagem. Este contrato abriu portas a outros clientes institucionais que respeitavam a sua missão para além de apenas ganhar dinheiro.
Após 18 meses de operação, Gareth mudou a sua empresa da pequena loja para um espaço de escritório adequado com uma área de oficina. Ele tinha agora 12 funcionários a tempo inteiro e estava a processar mais de 200 chamadas de serviço por semana. Ele investiu em sinalização profissional, melhor equipamento e uma área de espera para clientes que era limpa e confortável.
Os clientes notaram a melhoria e sentiram-se mais confiantes na sua crescente empresa. No entanto, Gareth manteve os seus preços acessíveis, recusando-se a tornar-se como as empresas caras que ele sempre tinha criticado. Ele pagava aos seus funcionários bem acima do salário mínimo e oferecia bónus por excelente trabalho. A sua equipa era leal porque sabiam que Gareth se importava genuinamente com o sucesso deles tanto quanto com o seu próprio.
O império já não era apenas um sonho, mas uma realidade próspera, a criar empregos e a servir milhares de pessoas. A Câmara de Comércio de Belwitch nomeou a Gareth’s Tech Solutions para o prémio de excelência para novos negócios. Na cerimónia num elegante salão de hotel, Gareth vestiu o seu primeiro fato em 2 anos e sentiu-se extremamente desconfortável.
Quando anunciaram a sua empresa como a vencedora, ele subiu ao palco com pernas trémulas para aceitar o prémio. Ele fez um pequeno discurso sobre segundas oportunidades, trabalho duro e nunca desistir, mesmo quando a vida te derruba completamente. A audiência de empresários de sucesso deu-lhe uma ovação de pé que durou minutos.
Os fotógrafos tiraram a sua foto a segurar o prémio, e o canal de notícias local entrevistou-o em seguida. Naquela noite, deitado no seu apartamento agora confortável, Gareth pensou em Thessaly e perguntou-se se ela tinha visto alguma das reportagens. Uma parte dele esperava que sim. Com forte sucesso na Belwitch City, Gareth começou a explorar a expansão para cidades vizinhas que tinham comunidades carenciadas semelhantes.
Ele pesquisou Springfield, Oakmont e Riverside Falls, todas num raio de 100 milhas da sua base. Ele desenvolveu um modelo de franquia que lhe permitiria replicar o seu sistema de negócios, mantendo o controlo de qualidade. A sua primeira expansão foi para Springfield, onde ele contratou um gerente e uma pequena equipa para operar sob a marca Gareth’s Tech Solutions.
A expansão foi bem-sucedida desde o primeiro dia porque a sua reputação se tinha espalhado por boca a boca e redes sociais. Em 6 meses, ele tinha operações nas três cidades com planos para mais. O que tinha começado como um homem com sonhos desfeitos debaixo de uma ponte era agora uma empresa regional a empregar mais de 40 pessoas e a servir milhares de clientes semanalmente.
2 anos depois de ser expulso, o telefone de Gareth tocou com um número que ele ainda reconheceu imediatamente, embora o tivesse apagado dos seus contatos. A sua mão tremeu ligeiramente ao atender. A voz de Thessaly veio, mais pequena e mais suave do que ele se lembrava. Ela perguntou se podiam encontrar-se para um café para conversar. Gareth sentiu o seu ritmo cardíaco aumentar dramaticamente, mas manteve a sua voz calma e neutra.
Ele concordou em encontrá-la no sábado seguinte num café no centro da cidade. Depois de desligar, ele sentou-se na sua cadeira de escritório a olhar para a parede por um longo tempo. Ele perguntou-se o que ela queria, se ela tinha ouvido falar do seu sucesso, se sentia arrependimento. Ele tinha imaginado este momento mil vezes nas suas noites mais escuras, mas agora que estava realmente a acontecer, ele sentia-se surpreendentemente calmo e no controlo das suas emoções.
Gareth chegou ao café 15 minutos mais cedo, pedindo um simples café preto e escolhendo uma mesa perto da janela. Quando ela entrou, ele ficou impressionado com a sua aparência diferente, mais magra, mais velha, de alguma forma menos vibrante do que as suas memórias. Ela sentou-se à sua frente, as suas mãos enroladas numa chávena de chá como se precisasse do seu calor.
Durante um longo momento, nenhum falou. Finalmente, Thessaly começou a falar, as suas palavras a saírem rápido. Ela pediu desculpa por como o tinha tratado, por não ter acreditado nos seus sonhos, por o ter expulsado tão cruelmente. Ela explicou que a sua mãe a tinha pressionado constantemente, dizendo-lhe que ela merecia melhor do que um sonhador em dificuldades. Ela disse que tinha estado assustada e estúpida e que tinha cometido o maior erro da sua vida.
Lágrimas rolaram pelas suas bochechas enquanto ela falava e Gareth ouviu sem interromper. Quando ela terminou, Gareth respirou fundo antes de responder. Ele disse-lhe que a perdoava porque guardar a raiva era como beber veneno e esperar que outra pessoa morresse. Ele explicou como ser expulso foi a coisa mais dolorosa, mas também mais importante que alguma vez lhe aconteceu.
Forçou-o a descobrir quem ele realmente era e o que ele era verdadeiramente capaz de alcançar. Ele disse que o fim do casamento deles foi triste, mas necessário para ele se tornar o homem que sempre foi destinado a ser. Thessaly perguntou se havia alguma hipótese de tentarem novamente, de recomeçarem com tudo o que ambos tinham aprendido.
Gareth olhou para ela com bondade, mas abanou a cabeça lentamente. Esse capítulo estava completamente fechado e ele estava a escrever novos capítulos agora. Eles separaram-se pacificamente, finalmente livres do passado. Gareth conduziu de volta à sua aldeia de infância, Thorn Meadow, para visitar os seus pais, que nada sabiam das suas lutas ou do seu sucesso. Ele parou na sua pequena quinta num carro modesto, mas agradável, vestido com roupas casuais de negócios.
A sua mãe veio a correr com lágrimas a escorrer pelo rosto, abraçando-o apertadamente. O seu pai estava na varanda com orgulho a brilhar nos seus olhos envelhecidos. Durante o jantar, Gareth contou-lhes tudo: a traição do investimento, ser expulso, viver debaixo de uma ponte, construir a sua empresa absolutamente do nada. A sua mãe chorou, o seu pai acenou com a cabeça em compreensão.
Gareth deu-lhes um envelope contendo $5.000 para ajudar com as suas despesas e reparações na quinta. O seu pai tentou recusar, mas Gareth insistiu firmemente. Isto era o que o sucesso significava, ser capaz de ajudar as pessoas que lhe tinham dado tudo quando tinham tão pouco. De volta ao seu escritório na manhã de segunda-feira, Gareth ficou a olhar para um mapa do país na sua parede.
