As práticas sexuais horríveis impostas às mulheres na Roma Antiga — ficará chocado ao saber que eram legais.
Você acha que a Roma Antiga era civilizada, elegante, um modelo para a cultura ocidental, um concentrado de filosofia, arquitetura e direito. Bonitinho. Porque por trás daquelas colunas de mármore e daqueles discursos épicos, escondia-se um sistema obcecado pelo controle do corpo das mulheres. Faz o sexismo moderno parecer coisa de amadores. Em Roma, um homem podia legalmente estuprar uma mulher e definir isso como adoração. Um pai poderia matar a filha por ter perdido a virgindade e receber elogios por isso. As escravas eram criadas como gado. As virgens eram enterradas vivas. E cada uma dessas coisas era totalmente legal. Este não é um elenco de histórias de horror isoladas. Esta era a política romana, institucional, celebrada e exportada para todos os continentes. Portanto, se você já fantasiou sobre a glória do Império Romano, ao final deste vídeo, fantasiará em destruí-lo completamente.
Comecemos com a ideia romana do matrimônio. Pode-se pensar que se trata de amor, família ou, pelo menos, alianças políticas. Não. Era mais parecido com um contrato de propriedade, mas com mais expectativas sexuais e menos direitos pessoais. Uma mulher romana não se limitava a casar com o marido. Ela se tornava sua propriedade legal. Sim, uma propriedade como um sofá, uma cabra ou uma vila com um encanamento realmente péssimo. E não era uma metáfora. O direito romano tinha literalmente um conceito chamado manus: a autoridade legal do marido sobre a esposa. Uma vez que uma mulher contraísse um matrimônio manus, o marido adquiria o controle total sobre seu corpo, seus bens e sua identidade legal. Sem a permissão dele, ela não podia possuir terrenos, assinar contratos ou até mesmo tomar decisões básicas de sua vida. Sabe o que é romântico? Ser dito que agora você pertence legalmente a um homem porque Júpiter assim determinou.
Mas espere, a situação piora. Em algumas versões do matrimônio, a mulher nem sequer tinha a possibilidade de escolher o tipo de acordo legal a ser estipulado. Seu pai podia decidir se a deixaria sob seu controle ou se a entregaria a um novo homem, como um pergaminho cheio de maus conselhos sobre investimentos. Provavelmente você já ouviu falar das Vestais, as sacerdotisas de elite de Roma escolhidas para guardar a chama sagrada de Vesta. Parece nobre, não é? Mulheres santas que mantêm vivo o fogo espiritual da cidade. Errado. Era a versão romana antiga de uma prisão de castidade perpétua com a pior política de gestão de recursos humanos de sempre. Para se tornar uma virgem vestal, era preciso escolher uma menina com idade entre 6 e 10 anos. Exato. Antes mesmo de ela poder opinar sobre quais cereais preferia no café da manhã, Roma decidia que ela jamais saberia o que era sexo.
As virgens vestais deviam permanecer celibatárias por 30 anos. Não 10, nem 15, mas 30. São três décadas de confinamento religioso sem qualquer possibilidade romântica e com uma chama que não lhe era permitido deixar apagar, sob pena de punição. Ah sim, se fizessem sexo, eram enterradas vivas. Deixe-me repetir: se se descobrisse que uma virgem vestal havia quebrado o voto de celibato, ela era enterrada viva em uma pequena câmara subterrânea com um pão e um jarro de água. Como se a hidratação tornasse mais relaxante ser enterrado vivo. Que tipo de sistema diz: “Ei, proteja este fogo. Nunca faça sexo. E se errar, você morre”? A Roma Antiga, eis quem.
Aqui está a reviravolta. A prostituição era completamente legal em Roma. Mas ser uma mulher em Roma não era nada legal. Qualquer mulher podia ser registrada como prostituta, mesmo contra a sua vontade. Havia uma verdadeira lei romana chamada infamia. E não, não era uma nova fragrância da Gucci. Era um status legal de desonra. E se você fosse rotulada como infame, parabéns, você perdia a maior parte dos seus direitos de cidadã. Se uma mulher fosse acusada — não provada, apenas acusada — de ter um comportamento promíscuo, seu pai ou seu marido podiam legalmente registrá-la como meretrix, uma prostituta oficial, mesmo que ela nunca tivesse recebido dinheiro para fazer sexo na vida. É como se alguém te chamasse de barista porque uma vez você segurou uma xícara de café. E uma vez registrada, você ficava presa a esse rótulo para sempre. Não podia se casar, não podia testemunhar em tribunal, não podia herdar propriedades. Na prática, a sociedade a rebaixava de pessoa a serviço municipal.
Pior ainda, as mulheres nascidas de escravas ou na pobreza eram, às vezes, forçadas pelo Estado a se prostituirem, especialmente durante os períodos de festas. Sim, Roma tinha festas como a Saturnália, onde era socialmente aceitável — aliás, esperava-se — que as mulheres estivessem sexualmente disponíveis para os homens da elite. Voluntariado nem sequer existia no vocabulário.
Agora, falemos de algo realmente dilacerante: como o estupro era definido na Roma Antiga. Eis a incômoda verdade: o estupro não era considerado um crime contra a mulher. Era um crime contra o homem que a possuía. Se um homem violentasse uma mulher casada, o marido podia intentar uma ação legal. Se um homem violentasse uma mulher solteira, o pai podia fazer o mesmo. Mas a própria mulher nem era considerada parte legal no caso. Era como se o corpo dela fosse um móvel emprestado que alguém tivesse amassado durante uma festa. Ela não obtinha justiça; seu tutor masculino, sim. E, às vezes, a solução era ainda pior que o crime. O estuprador podia se casar com a mulher como forma de reparação. Sim, você ouviu bem. “Desculpe por ter te agredido, vamos nos casar”. Isso não era justiça; era um trauma com um contrato legalmente vinculativo.
Aqui está algo que seria engraçado se não fosse tão repugnante. Na Roma Antiga, provar a virgindade de uma mulher era considerado como inspecionar uma biga de segunda mão. As famílias eram obcecadas com a ideia de que suas filhas estivessem intactas, não por preocupação com a saúde delas, mas para proteger o orgulho masculino e os direitos de propriedade. Assim, inventaram testes estúpidos. Um consistia em dar à garota uma poção à base de açafrão, vinho e ervas. Se vomitasse, era virgem. Se não vomitasse, claramente “andava por aí”. Outro consistia em caminhar descalça sobre ovos. Se nenhum quebrasse, era pura. Se quebrassem, entre suspiros dramáticos, mais valia rotulá-la como uma fonte pública. Nenhum desses testes tinha qualquer valor científico, mas eram usados para determinar todo o valor social de uma mulher. Consegue imaginar ter 16 anos, tropeçar em um ovo e, de repente, ser declarada inadequada para o casamento?
Sabe como hoje alguns casais se estressam com aplicativos de ovulação e vitaminas pré-natais? Na Roma Antiga, a pressão para ter filhos, em particular meninos, não era apenas emocional; era existencial. Se uma mulher romana não colocasse herdeiros no mundo rápido o suficiente, o Estado, o marido e até algum desconhecido tinham algo a dizer sobre o assunto. E por “algo”, entendemos rituais, tratamentos e punições que fazem os programas sexuais medievais parecerem um fim de semana num spa.
Os médicos romanos — e aqui usamos o termo “médicos” em sentido amplo — acreditavam que a infertilidade feminina podia ser resolvida com coisas como clisteres de vinho quente, sangrias perto do útero e, o nosso favorito, a fumigação da vagina com ervas aromáticas para afastar os espíritos malignos. Porque, obviamente, nada ajuda a concepção como defumar o útero como se fosse um churrasco. Se uma mulher ainda assim não concebesse, a culpa nunca recaía sobre o homem. Jamais. A ciência romana, entre aspas, pensava que as mulheres eram naturalmente defeituosas se não ficassem grávidas. Portanto, os tratamentos tornavam-se mais duros. Um método previa a inserção de lã embebida em fígado de animal esmagado. Outra prática consistia em ser espancada na bacia para “sacudir” o útero. Sim, espancada como procedimento médico. Porque Roma acreditava que, se algo não funcionasse, a melhor solução era a violência e a carne crua.
Deixemos de lado as piadas por um momento, porque a próxima parte é horrível. Na Roma Antiga, as mulheres escravas eram, por si só, propriedade sexual. Não havia nenhuma lei que proibisse isso. Não era exigido consentimento. Não havia um caminho legal para dizer não. Estamos falando de uma sociedade em que um senhor podia usar, abusar e engravidar suas escravas sem consequências. E isso era considerado normal. As escravas eram frequentemente forçadas a desempenhar papéis como prostitutas domésticas, concubinas ou até usadas como entretenimento para os hóspedes em festas. Seus corpos não eram apenas controlados; eram mercantilizados. Não havia proteções baseadas na idade, nem limites para o que lhes podia ser feito. Meninas com apenas 12 anos, às vezes menos, eram vendidas especificamente pelo seu valor sexual.
Ainda pior: as crianças nascidas dessas agressões também se tornavam propriedade. Eram automaticamente escravizadas, a menos que o senhor decidisse o contrário. Portanto, o estupro não era apenas dominação; era uma estratégia de reprodução. A elite romana não apenas tolerava isso, mas se gabava. Escritores como Juvenal e Marcial faziam piadas sobre as escravas e seus senhores. Os ricos romanos consideravam as mulheres escravizadas como símbolos de status. Possuir belas mulheres era como possuir animais de estimação exóticos. Um misto repugnante de racismo, misoginia e senso de superioridade, tudo encerrado em uma única e horrível instituição.
Agora, suponhamos que você fosse uma mulher romana acusada de comportamento sexual impróprio. Não provado, apenas acusada. O que acontece depois? Uma conversa tranquila, uma advertência? Tente rituais de humilhação pública que parecem cenas cortadas de um filme de terror. Uma das punições mais degradantes era a chamada damnatio ad bestias, a condenação às feras. Geralmente reservada a criminosos, mas às vezes usada também em mulheres rotuladas como adúlteras ou promíscuas. Funcionava assim: eram despidas, amarradas e jogadas em uma arena para serem estraçalhadas por animais selvagens diante de uma multidão festejando. Sim, os romanos transformaram a suposta conduta sexual em uma execução pública ao estilo gladiador para as mulheres, porque claramente o modo mais lógico de punir o adultério é dar alguém como pasto aos leões. Mesmo quando as mulheres não eram executadas, sofriam o corte ritual do cabelo, a marcação a ferro ou eram obrigadas a desfilar pelas ruas de torso nu com cartazes ao pescoço listando seus crimes. Pense nisso como uma caminhada da vergonha imposta pelo governo, só que, em vez de escadarias do julgamento, era acompanhada por um carimbo legal e, talvez, por uma carroça puxada por asnos.
Você pode ter ouvido dizer que a Roma Antiga tinha teatro, música e dança. O que você talvez não saiba é que muitas artistas, especialmente bailarinas e cantoras, eram legalmente classificadas como infames, tal como as prostitutas. Por quê? Porque exibir-se em público significava expor o próprio corpo, a própria voz e a própria feminilidade — coisas que os homens romanos consideravam indecentes. Mesmo atrizes e artistas de sucesso não podiam escapar desse rótulo. Não importava quão talentosas, respeitadas ou ricas fossem, eram excluídas do casamento, privadas de tutelas legais e legalmente disponíveis para o uso sexual por parte de patronos poderosos. Se isso lhe parece exploração institucionalizada, é porque era exatamente o que era. E depois havia as gladiadoras. Sim, as gladiadoras existiam de verdade, forçadas a lutar em armaduras sumárias para o entretenimento masculino. E quando não lutavam, muitas eram vendidas a espectadores ricos como parte do pacote do evento. Entretenimento romano: venha pelo sangue, fique pela misoginia.
Poderia se pensar que, com toda essa pressão para ter filhos, Roma também teria inventado algum método contraceptivo razoável. Você estaria enganado. Erraríamos feio. Eis o que era considerado contraceptivo na Roma Antiga: beber urina de eunuco; usar amuletos feitos de ossos de lobo; tomar banho em vinagre misturado com cinzas; inserir na vagina pastas de mel, chumbo e excrementos de crocodilo. Sim, excrementos de crocodilo. Mais uma vez, aparentemente toda cultura antiga olhava para as fezes animais e pensava: “Sim, inovação médica”. O método mais científico previa o uso de uma planta chamada sílfio, que era tão popular como contraceptivo que literalmente se extinguiu. Exato. Os romanos usaram tanto para não ficarem grávidos que varreram a espécie inteira da face da terra. A primeira escassez de contraceptivos do mundo, causada por um império movido pela libido e desprovido de qualquer compreensão de sustentabilidade.
Eis uma das contradições romanas mais inquietantes. Enquanto Roma humilhava as mulheres pela sua sexualidade, também tinha cultos religiosos inteiros baseados na sexualidade feminina forçada. Bem-vindos ao templo da Bona Dea. A Bona Dea, ou a Boa Deusa, era adorada em cerimônias reservadas às mulheres, onde aos homens era severamente proibido entrar. Parece encorajador, não é? Pena que as mulheres, especialmente as escravizadas, fossem frequentemente usadas sexualmente como parte dos rituais do templo para purificar os pecados masculinos ou obter o favor divino. Estamos falando de sacrifícios sexuais institucionalizados disfarçados de religião. Algumas cerimônias incluíam orgias mascaradas, intoxicações forçadas e oferendas simbólicas de fertilidade, em que mulheres reais eram penetradas ritualmente por objetos sagrados ou homens de alto escalão que atuavam como avatares dos deuses. A pior parte era que isso era considerado sagrado. Então, resumamos: sexualidade feminina equivale a algo sujo, vergonhoso e punível. Exploração sexual feminina equivale a algo sagrado, espiritual e aprovado pelo Estado. Roma, onde a lógica vai morrer.
Digamos que seu marido morresse. Trágico, claro, mas também legalmente complicado. Porque na Roma Antiga, se você fosse viúva, não podia simplesmente seguir com a sua vida. Ah, não. Você devia guardar luto oficial, publicamente e sem relações sexuais por pelo menos 10 meses. Por que 10 meses? Porque os homens romanos pensavam que levava esse tempo todo para uma mulher expelir o esperma restante do marido falecido. Não estou brincando. A lógica era: “Bem, não queremos que o novo marido crie o filho de outro homem, então vamos colocá-la em quarentena sem contato por quase um ano”. Enquanto isso, o que acontecia com os viúvos? Podiam casar-se novamente de imediato. Nada de ciclo menstrual matinal, nada de vergonha social, simplesmente “ah não, ela morreu… enfim, aqui está a minha nova noiva de quatorze anos”. Padrão duplo? Experimente a hipocrisia digna das Olimpíadas.
Agora falemos de traições. Em Roma, uma mulher casada surpreendida em infidelidade podia ser executada. Seu marido tinha o direito legal de matá-la, especialmente se a surpreendesse em flagrante em sua casa. Esta lei chamava-se Lex Julia de Adulteriis. Parece uma lei pensada para proteger o matrimônio, certo? Mas eis a reviravolta: os homens podiam trair o quanto quisessem, desde que o fizessem com alguém socialmente apropriado, como uma escrava, uma prostituta ou uma mulher não casada de status inferior. Portanto, segundo o direito romano, um homem que tivesse relações sexuais fora do casamento era considerado perdoado. Para uma mulher, tal comportamento era punível com a morte. Não se tratava de lealdade; tratava-se de propriedade. Porque, mais uma vez, o corpo de uma mulher romana não era dela. Era uma extensão da reputação social do marido. Danificá-lo era imperdoável. Danificá-la era totalmente legal.
Se um pai romano suspeitasse que a filha solteira tivesse relações sexuais, ele tinha permissão legal para matar tanto ela quanto o seu amante. Nenhum processo, nenhuma prova exigida, apenas suspeitas e uma faca. Isso não era considerado homicídio; acreditava-se que isso preservava a honra da família. E se aquela filha tivesse sido violentada, não importava. Se o pai acreditasse que ela fora conivente, poderia matá-la gozando de imunidade legal. Isso era chamado de ius vitae necisque, o direito de vida e de morte. E transformou os pais romanos em carrascos autorizados pelo Estado. Então, façamos um resumo: mulheres que tiveram relações sexuais antes do casamento podem ser mortas. Mulheres violentadas são potencialmente passíveis de morte. Mulheres que tiveram relações extraconjugais são certamente passíveis de morte. Homens que fizeram tudo o que foi citado acima foram promovidos a senadores. Bem-vindos a Roma. Aproveite a estadia. Evite o contato visual com seu pai.
Com a expansão do Império Romano, aumentou também o uso da sexualidade feminina como instrumento político, especialmente sob os imperadores. As mulheres da família imperial — imperatrizes, filhas e netas — eram frequentemente utilizadas como símbolos de pureza, fertilidade e favor divino. Não como pessoas, mas como propaganda. Tomemos Livia Drusilla, esposa do imperador Augusto. Ela era retratada como a matrona romana por excelência: modesta, obediente e sexualmente pura. Se ela realmente o era ou não, não tinha importância; era a imagem que Roma queria projetar. Por outro lado, se o império quisesse destruir a reputação de alguém, apostaria nos boatos de natureza sexual. Tomemos Messalina, esposa do imperador Cláudio. Ela era descrita como uma ninfomaníaca, que participava de orgias, se esgueirava em bordéis e até competia com prostitutas para ver quem conseguia dormir com mais homens em uma única noite. Havia algo de verdadeiro? Talvez um pouco, talvez nada. Mas funcionou. O público a odiou. Ela perdeu o poder e foi executada porque sua imagem sexual foi transformada em uma arma política. Em Roma, se você fosse uma mulher no poder, sua sexualidade podia coroá-la como uma deusa ou sepultá-la como uma ameaça.
Suponhamos que uma mulher romana tenha sobrevivido a uma violência sexual. O que a sociedade fazia? Oferecia terapia, grupos de apoio, justiça? Tente taxas. As mulheres rotuladas como desonradas, entre as quais também as sobreviventes de um estupro, estavam sujeitas a impostos de vergonha pública. Em algumas regiões, podiam estar sujeitas a um custo adicional durante os procedimentos matrimoniais, podiam ser excluídas dos serviços do templo ou podiam ter negada a tutela legal em futuros casos judiciais. Justo. As sobreviventes romanas não eram apenas humilhadas, mas também penalizadas economicamente. Não era apenas sal na ferida; era uma fatura.
Então, demos um passo atrás. A Roma Antiga, o império que nos deu códigos de leis, engenharia e filosofia, também nos deu o estupro legalmente sancionado, a escravidão sexual institucionalizada, as prisões religiosas para a virgindade, a pena de morte por prazer e um sistema legal desenhado para controlar, explorar e calar as mulheres. E o que torna tudo ainda mais aterrorizante é que era normal. Era aceito. Foi escrito nos alicerces de uma das civilizações mais influentes da história. Isso não era um comportamento marginal; era uma questão de política. E os ecos daquelas leis e daqueles valores continuam a ressoar nos sistemas modernos. Quando ouvir as pessoas idealizarem Roma como o berço da civilização, lembre-se de que esse berço estava cheio de correntes, veneno e esterco de crocodilo.
Portanto, da próxima vez que alguém romantizar o Império Romano, conte-lhe sobre os tratamentos de fertilidade com clisteres forçados. Ou sobre o tribunal em que uma mulher teve de provar que não sentiu prazer ao ser agredida. Ou sobre a escrava de doze anos vendida para entretenimento durante o jantar de um senador. A Roma Antiga não era apenas brutal; era burocraticamente brutal. Violência sexual organizada, armada e legalmente codificada. E, no entanto, as pessoas sobreviviam, resistiam, subvertiam — não porque o sistema quisesse, mas porque as mulheres sempre encontram um modo de existir apesar dos sistemas criados para apagá-las. Obrigado por assistir e, se este vídeo te deixou chocado, espere para ouvir o que a Grécia Antiga fazia com ereções públicas e consolos em tribunais. Mas essa é outra história, para outro episódio inquietante. Inscreva-se, curta e questione tudo o que a história te ensinou ser civilizado.
Gostaria que eu explorasse mais algum aspecto específico da vida cotidiana na Roma Antiga ou talvez traduzisse outro conteúdo histórico similar?
