A Rainha Que Morreu Apodrecendo Viva — A Morte Horripilante de Isabel I
No dia 24 de março de 1603, nas câmaras privadas do palácio de Richmond, um odor nauseante começou a vazar pelos corredores de pedra. Os cortesãos que se atreviam a aproximar das portas cobriam o nariz com lenços perfumados, mas nada podia mascarar o cheiro inconfundível de carne apodrecendo. Dentro daquele quarto, Elizabeth Tudor, a mulher que havia transformado a Inglaterra em uma potência mundial, estava morrendo da forma mais degradante possível, negando-se a deitar em sua cama enquanto seu próprio corpo se deteriorava ao seu redor.
Para compreender a magnitude desta tragédia, devemos voltar apenas algumas semanas antes, quando a rainha de 69 anos ainda presidia sua corte com a autoridade férrea que a caracterizava há quase meio século. Elizabeth I havia governado a Inglaterra desde 1558, navegando conspirações, guerras e tentativas de assassinato com uma astúcia que aterrorizava seus inimigos. Mas no inverno de 1603, algo começou a mudar de forma irreversível. Tudo começou em fevereiro daquele ano, quando a rainha caiu em uma melancolia profunda após a morte de sua amiga mais próxima, a Condessa de Nottingham. Katherine Howard, a condessa, levara um segredo para o túmulo, um segredo relacionado ao último amor de Elizabeth, Robert Devereux, o conde de Essex, executado por traição dois anos antes. No leito de morte, Katherine confessou que havia interceptado uma carta de Essex implorando perdão, uma carta que nunca chegou às mãos da rainha. Elizabeth havia ordenado a execução do homem que amava, pensando que ele nunca havia implorado misericórdia.
A revelação destruiu Elizabeth por dentro. Os documentos da época, preservados nos arquivos reais, descrevem como a rainha, normalmente tão controlada, começou a se recusar a comer. Robert Cecil, seu secretário de estado, registrou em suas cartas privadas que Elizabeth passou dias sem proferir uma palavra, permanecendo de pé por horas, olhando para o nada. Quando finalmente falou, repetiu apenas uma frase: “Devo partir, devo partir?”. Mas Elizabeth Tudor não partiu tranquilamente. O que se seguiu foi uma agonia prolongada que chocaria até os observadores mais destemidos de sua época. A rainha, que sempre havia sido obcecada por sua aparência e reputação, começou a apresentar sintomas alarmantes. Suas damas de companhia registraram que ela desenvolvia feridas abertas em sua pele, que sua boca começou a inchar de forma grotesca e que um cheiro pútrido emanava de seu corpo.
Os médicos da corte, chefiados pelo Dr. John Dee, suspeitavam de envenenamento por chumbo e mercúrio. Por décadas, Elizabeth havia coberto seu rosto com Ceruse de Veneza, uma pasta branca feita de carbonato de chumbo e vinagre que as mulheres da época usavam para clarear a pele. A rainha aplicava camadas espessas desta substância diariamente, criando a máscara pálida que se tornara sua imagem icônica. Mas o chumbo é um veneno que se acumula lentamente no corpo e, após 45 anos de uso constante, estava finalmente cobrando seu preço. O mercúrio vinha de outra fonte ainda mais perturbadora. Elizabeth sofria de varíola desde jovem, uma doença que havia deixado marcas em seu rosto e corpo. Durante anos, ela havia sido tratada com unguentos contendo mercúrio, uma prática médica comum, mas letal na época. O mercúrio penetrava através da pele, acumulando-se em seus órgãos, envenenando-a gota a gota ao longo de décadas.
Mas o aspecto mais perturbador de seus últimos dias não foi o sofrimento físico, foi sua recusa absoluta em aceitar a morte. Em março de 1603, Elizabeth desenvolveu um abscesso na garganta tão severo que ela mal conseguia engolir. Sua língua inchou ao ponto de ela não conseguir mais falar claramente. As feridas em sua pele começaram a supurar, manchando suas roupas com fluidos corporais. O cheiro se tornou tão insuportável que até seus cortesãos mais leais relutavam em entrar em sua presença. E ainda assim, Elizabeth Tudor se recusava a deitar. Lady Scrope, uma de suas damas mais próximas, escreveu em seu diário que a rainha permaneceu sentada em almofadas no chão por quatro dias e quatro noites consecutivas, negando-se a ir para a cama. Quando perguntavam por que não se deitava, Elizabeth respondia com uma clareza aterradora: “Se eu me deitar, nunca mais levantarei”.
Os cortesãos observavam horrorizados enquanto a rainha da Inglaterra, outrora a mulher mais poderosa do mundo, definhava diante de seus olhos. Sua pele, já pálida sob décadas de maquiagem tóxica, assumiu uma tonalidade acinzentada. Seus cabelos, que ela mantinha escondidos sob perucas elaboradas, haviam caído quase completamente devido ao envenenamento por metais pesados. As joias que sempre a adornaram começaram a ser removidas à medida que seus dedos inchavam grotescamente. Robert Carey, seu sobrinho, deixou um relato detalhado daqueles dias finais em suas memórias. Ele descreveu como Elizabeth permanecia imóvel por horas, com o dedo na boca em um gesto infantil, os olhos fixos em algum ponto invisível. Quando falava, era apenas para murmurar fragmentos incoerentes. “Essex”, ela dizia ocasionalmente, o nome do homem que havia mandado executar. Outras vezes repetia: “Devo partir”.
A situação se tornou tão desesperadora que os membros do Conselho Privado começaram a fazer planos secretos para a sucessão. Tecnicamente, Elizabeth nunca havia nomeado um herdeiro, recusando-se a discutir o assunto durante todo o seu reinado. Mas agora, com a rainha claramente morrendo, eles precisavam de uma resposta. Robert Cecil finalmente reuniu coragem para perguntar diretamente: “Majestade, quem deve sucedê-la?”. O que aconteceu a seguir entrou para a história como um dos momentos mais perturbadores da monarquia inglesa. Elizabeth, incapaz de falar devido ao inchaço em sua boca e garganta, levantou tremulamente suas mãos inchadas acima de sua cabeça, formando uma coroa com os dedos. Ela apontou para o norte na direção da Escócia, indicando James VI da Escócia, o filho de Mary Stuart, a mulher que ela havia mandado executar décadas antes.
A ironia era cruel. Elizabeth havia passado grande parte de seu reinado destruindo Mary, Queen of Scots, sua prima e rival, mantendo-a prisioneira por 19 anos antes de finalmente ordenar sua execução em 1587. Agora, em seus momentos finais, Elizabeth estava entregando seu amado trono ao filho de Mary. Era como se o destino estivesse pregando uma peça macabra na rainha que pensava poder controlar tudo. Nos dias seguintes, o estado de Elizabeth se deteriorou além do imaginável. As feridas em sua pele se multiplicaram, cobrindo seu corpo com úlceras supurantes. O abscesso em sua garganta cresceu tanto que ela mal conseguia respirar, produzindo um som de respiração áspero e assustador que podia ser ouvido através das portas fechadas. Os fluidos corporais que vazavam de suas feridas manchavam as almofadas onde ela permanecia sentada, criando uma cena grotesca que nenhum pintor da corte jamais se atreveria a retratar.
Finalmente, após quatro dias sentada no chão, Elizabeth foi persuadida a deitar-se, mas como ela havia previsto, uma vez deitada, ela nunca mais se levantou. Durante os três dias seguintes, ela entrou e saiu da consciência, seu corpo finalmente sucumbindo ao envenenamento que havia se acumulado ao longo de décadas. O arcebispo de Canterbury, John Whitgift, veio administrar os últimos ritos, mas Elizabeth estava além da comunicação. Em 24 de março de 1603, às 3 horas da manhã, Elizabeth I de Inglaterra faleceu. Mas o horror não terminou com sua morte. Quando chegou a hora de preparar o corpo para o funeral de estado, as damas da corte descobriram o verdadeiro alcance da deterioração de seu corpo. Lady Southwell, encarregada de vestir o cadáver, deixou um relato confidencial que permaneceu escondido por séculos nos arquivos da família.
O corpo de Elizabeth havia começado a se decompor rapidamente, inchando de forma tão grotesca que tiveram dificuldade em vesti-la com suas roupas de estado. O envenenamento por chumbo e mercúrio havia deixado seus órgãos em estado avançado de necrose, mesmo antes de sua morte. Sua pele, que ela havia mantido artificialmente pálida por tanto tempo, estava agora descolorida e manchada. As feridas que haviam coberto seu corpo nos últimos dias vazavam fluidos mesmo após a morte. Mais perturbador ainda, as damas descobriram que o ventre de Elizabeth estava grotescamente distendido. Algumas teorias históricas sugerem que ela pode ter desenvolvido câncer de ovário, comum em mulheres que nunca tiveram filhos. Outras fontes indicam que o envenenamento por metais pesados havia causado ascite, um acúmulo de fluido no abdômen.
Seja qual fosse a causa, o resultado era que a Rainha Virgem, que havia feito de sua castidade uma ferramenta política por 45 anos, agora parecia grotescamente grávida na morte. O caixão teve que ser selado rapidamente devido ao cheiro e à decomposição acelerada. Mas mesmo assim, durante o funeral de estado em 28 de abril, os que carregavam o caixão reportaram um odor nauseante vazando através das juntas. A procissão através de Londres foi apressada, não por respeito, mas por necessidade, já que o corpo dentro do caixão estava literalmente se desintegrando. Mas talvez o detalhe mais perturbador de todos seja o que aconteceu anos depois, quando o túmulo de Elizabeth foi aberto durante renovações na Abadia de Westminster no século XIX; os trabalhadores fizeram uma descoberta chocante. O caixão de chumbo estava corroído de dentro para fora, aparentemente devido aos altos níveis de substâncias tóxicas no corpo de Elizabeth. Os fluidos de seu corpo em decomposição haviam sido tão corrosivos que literalmente haviam comido o metal.
Os registros médicos modernos, analisando os sintomas descritos nos relatos da época, pintam um quadro clínico terrível. Elizabeth sofria de envenenamento crônico por chumbo e mercúrio, que causava insuficiência renal, danos hepáticos severos e, possivelmente, câncer. Suas feridas de pele eram consistentes com intoxicação por metais pesados. O inchaço em sua garganta pode ter sido um tumor ou um abscesso relacionado ao colapso de seu sistema imunológico. Seu comportamento errático nos últimos dias, alternando entre lucidez e confusão, é típico de encefalopatia tóxica. Ela havia literalmente se envenenado ao longo de décadas na busca de uma aparência que projetasse poder e juventude eterna. A máscara branca que ela usava em público, aquela face pálida e impassível que se tornou sinônimo de majestade Tudor, era feita do veneno que lentamente a matou.
A história da morte de Elizabeth I é mais do que apenas o fim de um reinado. É uma parábola sobre os custos ocultos do poder e da vaidade. Esta mulher que governou com tanta força que seu reinado ainda é chamado de Era Elizabetana foi incapaz de controlar a própria mortalidade. A rainha que derrotou a Armada Espanhola, que transformou a Inglaterra em uma potência mundial, que manipulou homens e nações como peças em um tabuleiro de xadrez, não pôde vencer o inimigo dentro de seu próprio corpo. Nos meses após sua morte, a corte de James I trabalhou diligentemente para apagar os detalhes mais grotescos de seus últimos dias. Os retratos oficiais mostravam uma Elizabeth serena e majestosa. Os relatos públicos descreviam uma morte tranquila e digna, mas nas cartas privadas, nos diários confidenciais das damas da corte, nos registros médicos guardados a sete chaves, a verdade permaneceu.
Elizabeth Tudor morreu da forma mais horripilante, apodrecendo viva enquanto se recusava a aceitar seu próprio fim. E talvez o mais trágico de tudo seja que Elizabeth sabia. Em seus momentos finais de lucidez, quando olhava para suas damas com aqueles olhos ainda brilhantes de inteligência, em um rosto inchado e desfigurado, ela sabia exatamente o que estava acontecendo. A mulher que havia controlado cada aspecto de sua imagem pública por 45 anos estava perdendo o controle de seu próprio corpo da forma mais pública e degradante possível. Hoje, quando visitamos seu túmulo na Abadia de Westminster, vemos uma efígie linda em mármore, Elizabeth retratada em paz eterna, suas mãos juntas em oração, seu rosto sereno sob uma coroa majestosa. É uma mentira bonita, esculpida em pedra.
A verdade está nos documentos escondidos nos arquivos, nos relatos sussurrados que sobreviveram séculos, nos detalhes médicos que os historiadores relutam em discutir. Elizabeth I, a Rainha Virgem, a Gloriana, a mulher que disse que tinha o coração de um rei no corpo de uma mulher fraca, passou seus últimos dias sentada em almofadas ensopadas de fluidos corporais, seu rosto coberto de feridas, seu corpo inflamado e apodrecendo, recusando-se a deitar, porque sabia que, uma vez que o fizesse, nunca mais se levantaria. E ela estava certa. Se você gostou deste vídeo e quer conhecer mais histórias impactantes da história, inscreva-se no canal e ative o sino para não perder nada. Deixe seu comentário sugerindo qual monarca ou figura histórica você gostaria de ver em nosso próximo vídeo. Até a próxima.
