O Rei Cujas Entranhas Se Romperam Durante Seu Próprio Banquete de Coroação
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Imagine o homem mais poderoso da Inglaterra, cercado por riqueza e luxo, morrendo em tal agonia que seus gritos ecoavam pelas paredes de pedra. Imagine uma morte tão grotesca, tão repugnante, que até seus próprios médicos fugiram de sua presença. Esta não é uma ficção, nem um exagero; é o fim documentado do Rei João da Inglaterra, um monarca cuja crueldade só foi igualada pelo horror de seus últimos dias. Outubro de 1216: um rei jaz moribundo, mas não em batalha, nem por assassinato, nem com qualquer vestígio de dignidade. Em vez disso, ele se afoga em seus próprios dejetos enquanto seu corpo literalmente se dilacera por dentro. O fedor é tão avassalador que velas não conseguem mascará-lo, a dor tão intensa que a morfina ainda nem havia sido inventada para aliviar seu sofrimento. E tudo começou com um banquete e um rei orgulhoso demais para reconhecer a própria mortalidade.
Hoje, examinamos uma das mortes mais perturbadoras da história da realeza, uma morte que foi em parte catástrofe médica, em parte justiça divina e inteiramente horripilante. Esta é a história do Rei João, o tirano que perdeu tudo, incluindo o controle do próprio corpo. É necessário avisar que o que se segue não é para os fracos de coração, mas antes de entendermos como os intestinos de um rei puderam se romper dentro de seu corpo vivo, devemos primeiro entender o próprio homem. A morte de João não foi aleatória; foi, em muitos aspectos, a conclusão perfeita para um reinado marcado pela traição, crueldade e excessos.
O Rei João ascendeu ao trono inglês em 1199, após a morte de seu irmão, Ricardo Coração de Leão. Desde o início, João foi visto com suspeita e desprezo. Ele era o filho mais jovem de Henrique II e Leonor da Aquitânia, nunca esperado para governar, nunca devidamente preparado para o peso de uma coroa. Seu pai até o havia apelidado de Lackland (Sem Terra) porque, ao contrário de seus irmãos, João não havia recebido território para governar. Quando Ricardo morreu sem herdeiros legítimos, João tomou o poder por meio de uma combinação de manobras políticas e ambição pura, mas herdou um reino já exausto pelas custosas cruzadas e guerras intermináveis de seu irmão. A Inglaterra precisava de um líder forte e capaz; em vez disso, recebeu João, um homem cuja paranoia e incompetência quase destruiriam o reino.
Em poucos anos no trono, João conseguiu perder a maior parte dos territórios franceses da Inglaterra, como a Normandia e Anjou, que caíram para o Rei Filipe II da França, rendendo a João o apelido humilhante de Softsword (Espada Mole). Essas perdas representaram enormes reveses econômicos e estratégicos, enfraquecendo a posição da Inglaterra na Europa. No entanto, os fracassos de João no exterior não eram nada comparados à sua tirania em casa. Ele taxava seus nobres implacavelmente, muitas vezes sem justificativa legal, tomava terras sob pretextos frágeis, aprisionava rivais sem julgamento e confiscava suas propriedades. Histórias de sua crueldade circulavam, incluindo alegações de que ele havia ordenado pessoalmente o assassinato de seu sobrinho, Artur da Bretanha, que tinha uma reivindicação mais forte ao trono.
A nobreza ficava cada vez mais inquieta e o povo comum sofria sob impostos esmagadores. A Igreja excomungou João após sua recusa em aceitar a escolha do Papa para Arcebispo de Canterbury. Por seis anos, a Inglaterra esteve sob interdito papal, o que significava que nenhum serviço cristão podia ser realizado, mas João não se importou e simplesmente tomou as terras e receitas da Igreja para si. Em 1215, o reino atingiu um ponto de ruptura. Os barões forçaram-no a assinar a Magna Carta em Runnymede, um documento que limitava o poder real e estabelecia direitos legais fundamentais. Foi uma humilhação sem precedentes. João assinou, mas em meses, convenceu o Papa Inocêncio III a anular a Magna Carta, declarando-a inválida.
Os barões se rebelaram e a guerra civil eclodiu. Em um movimento desesperado, os rebeldes convidaram o Príncipe Luís da França a invadir e reivindicar o trono inglês. Em 1216, grande parte do Leste da Inglaterra estava sob controle francês. João passou o ano lutando uma guerra perdida contra seus próprios nobres e uma invasão estrangeira. Ele marchou com seus exércitos para lá e para cá, nunca alcançando uma vitória decisiva. O estresse era imenso, e ele se levou ao ponto de colapso físico e mental.
No início de outubro, seu corpo começou a falhar da maneira mais horrível imaginável. Crônicas contemporâneas descrevem o rei sofrendo de dores abdominais intensas e evacuações intestinais frequentes. João havia contraído disenteria, uma infecção bacteriana que causa inflamação grave dos intestinos. No século XIII, a disenteria era comum e frequentemente fatal, espalhando-se por meio de água contaminada e saneamento precário, condições onipresentes em acampamentos militares. Os sintomas são brutais: cólicas e dor abdominal, seguidas por diarreia urgente, sanguinolenta e cheia de muco, acompanhada por dor lancinante. O corpo perde fluidos rapidamente, levando à desidratação e febre.
Seus médicos tentaram vários remédios, mas João se recusou a parar, recusou-se a mostrar fraqueza diante de seus nobres e soldados. Um rei que lutava por seu trono não podia se dar ao luxo de parecer frágil. Assim, ele continuou marchando, mesmo enquanto seu corpo se desfazia por dentro. Foi uma decisão que lhe custaria tudo. O cronista Roger de Wendover descreveu o rei parecendo cada vez mais abatido, seu rosto pálido e depois acinzentado. Ele perdeu peso rapidamente, pois seu corpo não conseguia mais absorver nutrientes, passando a morrer de fome, mesmo enquanto continuava a comer.
Em meados de outubro, a disenteria progrediu de aguda para grave. Seu revestimento intestinal estava inflamado e ulcerado. O sangramento se misturava à diarreia, mas João insistiu, pois se mostrasse fraqueza, seria interpretado como um sinal de desaprovação divina. A saúde de um rei refletia a aprovação de Deus.
Em 12 de outubro de 1216, o Rei João, exausto e enfraquecido pela disenteria, chegou ao castelo de Bishop’s Lynn em Norfolk. Qualquer pessoa razoável teria ido para a cama, mas João não era razoável. Ele estava desesperado, orgulhoso e determinado a manter as aparências. Naquela noite, um banquete foi preparado, com carnes assadas, molhos ricos e temperados, pão ensopado em vinho, queijos e tortas pesadas com manteiga e açúcar. Estes eram exatamente os alimentos que os intestinos doentes de João não podiam suportar. Carnes gordurosas ficariam como chumbo em seu sistema digestivo já inflamado; especiarias irritariam suas paredes intestinais ulceradas. Qualquer médico teria proibido tal refeição, mas João comeu com uma intensidade quase maníaca, como se tentasse provar sua vitalidade por meio do consumo puro.
A comida atingiu seu estômago como veneno. Seu sistema digestivo, já comprometido, não conseguiu lidar. Em uma hora, a dor começou. Começou como cólicas leves, mas rapidamente se intensificou em ondas mais fortes. O rosto de João ficou branco, depois cinza; o suor escorria. Testemunhas relataram que João teve que ser ajudado a sair do salão do banquete, cambaleando em direção a seus aposentos.
Naquela noite, a condição de João passou de grave a catastrófica. A enorme quantidade de comida colocou uma pressão insuportável sobre as paredes intestinais já finas e danificadas. Em algum momento nas primeiras horas de 13 de outubro, algo se rompeu, provavelmente no cólon ou intestino inferior, onde o dano da disenteria era mais grave. Uma seção da parede intestinal rasgou-se.
A dor teria sido instantânea e excruciante. Quando um intestino perfura, o conteúdo do trato digestivo – incluindo alimentos parcialmente digeridos, bactérias, enzimas digestivas e matéria fecal – se derrama na cavidade abdominal. O abdômen, que deveria ser estéril, ficou contaminado. João deve ter sentido uma dor aguda e perfurante, gritando um som que ecoou pelos corredores de pedra. Seus servos correram e encontraram um rei em absoluta agonia, agarrando sua barriga distendida e contorcida de dor.
Essa condição é chamada de peritonite, uma inflamação do peritônio, quase sempre fatal no século XIII. As bactérias do intestino rompido de João começaram a se multiplicar rapidamente. Seu sistema imunológico tentou combater a infecção, o que causou inflamação maciça e mais dor. O abdômen de João começou a inchar e ficar rígido ao toque devido ao acúmulo de fluido. A dor era implacável; ele não conseguia comer nem beber.
À medida que a infecção se espalhava, ela começou a entrar na corrente sanguínea, causando sepsis, uma infecção sistêmica que, em 1216, era uma sentença de morte. João teve febre, seu corpo alternando entre o calor escaldante e o frio intenso. A sepsis causou uma queda na pressão arterial, reduzindo o fluxo sanguíneo para órgãos vitais. Os rins de João começaram a falhar, e seu cérebro, privado de oxigênio, começou a funcionar mal. Ele ficou confuso, desorientado, entrando e saindo da consciência.
A infecção também desencadeou a coagulação intravascular disseminada, causando sangramento em suas gengivas, nariz e até mesmo nos poros da pele. Em 14 de outubro, dois dias após o banquete, João estava claramente morrendo. Seu quarto havia se tornado uma câmara de horrores. O cheiro era avassalador, uma mistura de infecção, tecido necrótico e dejetos corporais. Castelos medievais não tinham saneamento adequado, e os servos de João tiveram que limpá-lo manualmente enquanto ele continuava a sofrer de diarreia constante e incontrolável, misturada com pus e tecido necrótico.
O cheiro tornou-se tão intenso que até os médicos de João começaram a abandoná-lo, incapazes de suportar o fedor, que era detectável em todo o castelo. A aparência de João havia se tornado monstruosa. Sua barriga estava grotescamente inchada, tensa e brilhante. Seus olhos estavam afundados e seus lábios rachados e sangrando. Ele não conseguia reter nada e vomitava o pouco de água que lhe davam. Ele estava morrendo de desidratação, mesmo enquanto seu abdômen se enchia de fluido. A dor nunca parou.
João passou seus últimos dias em uma névoa de dor e confusão, ocasionalmente gritando e gemendo. Em 17 de outubro, a sepsis afetou todos os sistemas de seu corpo. Seus rins falharam, levando a uma condição chamada uremia, que causa confusão e convulsões. João começou a ter convulsões, seu corpo ficando rígido, com espuma e sangue em seus lábios. Suas extremidades começaram a escurecer; seus dedos das mãos e dos pés estavam morrendo.
Seu abdômen continuava a inchar devido ao gás produzido pela infecção, aumentando a pressão, causando mais dor e dificuldade em respirar. A respiração de João tornou-se difícil e irregular, no padrão chamado de respiração de Cheyne-Stokes.
Na noite de 18 de outubro, João recuperou brevemente a consciência. Algumas crônicas afirmam que ele fez confissão a um padre; outras dizem que ele estava muito debilitado para um discurso coerente. O que é certo é que ele estava ciente de que estava morrendo de uma das mortes mais horríveis imagináveis. Suas últimas horas foram marcadas pelo estertor da morte, um som gorgolejante causado pelo acúmulo de fluido nas vias aéreas. Seu coração começou a falhar, e ele entrou em coma.
Pouco depois da meia-noite, em 19 de outubro de 1216, o Rei João da Inglaterra morreu.
A morte não trouxe dignidade aos restos mortais de João. Seu corpo havia ficado tão infectado e contaminado que imediatamente começou a se decompor em uma taxa acelerada. Os homens que prepararam o corpo para o enterro enfrentaram uma tarefa de pesadelo: mover um cadáver grotescamente inchado, vazando fluidos de múltiplos orifícios e emanando um cheiro tão fétido que alguns trabalhadores vomitaram. A ruptura intestinal significava que material fecal havia se espalhado por sua cavidade abdominal e agora vazava.
O embalsamamento normal era impossível. Os embalsamadores tiveram que trabalhar rapidamente, tentando preservar o que podiam, mas o cheiro era tão avassalador que eles tinham que queimar incenso constantemente. O corpo foi colocado em um caixão, mas havia preocupação de que ele se rompesse durante o transporte devido à decomposição. Precauções extras foram tomadas. Mesmo na morte, João não recebeu respeito; a notícia de sua morte se espalhou rapidamente, e em vez de luto, houve celebração.
João foi inicialmente enterrado na Catedral de Worcester, mas o caixão teve que ser selado rapidamente porque a decomposição continuava. Anos depois, seu túmulo foi perturbado. Testemunhas relataram que seu corpo havia essencialmente se liquefeito, uma massa de material putrefato e ossos. A infecção que o matou contaminou tão profundamente seus restos mortais que a decomposição foi inevitável.
Os relatos da morte de João se espalharam pela Europa medieval. Crônicas escritas na França, Alemanha e Itália mencionaram a natureza grotesca de seu fim. Foi visto como justiça divina, o castigo de Deus para um rei perverso. O fato de ter morrido de glutonaria foi interpretado como particularmente apropriado, dado o seu histórico de excessos.
A análise médica moderna explica que ele sofreu de disenteria aguda que levou à perfuração intestinal, peritonite e sepsis, causando falência múltipla de órgãos. Nos tempos modernos, com antibióticos e cirurgia de emergência, João poderia ter sobrevivido. Mas em 1216, era uma sentença de morte.
O filho de João, de nove anos, foi coroado Rei Henrique III. O governo da regência reeditou a Magna Carta e prometeu governar de acordo com seus princípios. A invasão francesa entrou em colapso. A Magna Carta, que João havia odiado e tentado destruir, tornou-se um dos documentos fundamentais da lei inglesa e do governo democrático. Seu legado é a Magna Carta, pois sua tirania forçou a criação de proteções legais contra o poder real.
A morte do Rei João simboliza um ponto de virada na história. Seu reinado demonstrou que o poder real descontrolado era perigoso. Sua morte, ocorrida no meio de uma guerra civil, mostrou as consequências da tirania. O povo medieval viu a morte de João como uma lição moral: um rei que viveu por excessos morreu por excessos.
De uma perspectiva médica, sua morte ilustra a vulnerabilidade no mundo pré-moderno, onde uma infecção bacteriana se tornava uma sentença de morte. A falta de compreensão sobre a teoria dos germes e o estado primitivo da cirurgia tornaram a perfuração intestinal fatal. As crônicas detalhadas de sua morte são incomuns. Seu fim foi tão dramático que múltiplos cronistas se sentiram compelidos a documentá-lo, concordando com os fatos essenciais: João morreu com dor excruciante, seu corpo desmoronando por dentro.
As crônicas também revelam atitudes medievais em relação à realeza. A morte horrível de João foi vista como prova de que Deus havia retirado seu favor, sendo uma metáfora perfeita para um reino destruído por dentro pela má governação.
O Rei João da Inglaterra morreu como viveu: com excesso, sem moderação, recusando-se a reconhecer suas limitações até que fosse tarde demais. Sua morte em 19 de outubro de 1216 foi uma das mais horríveis na história da realeza. Ele sofreu uma catástrofe médica que transformou seus dias finais em um pesadelo.
O banquete que desencadeou seu declínio final foi um ato de arrogância. Já doente, ele escolheu se empanturrar em vez de mostrar qualquer sinal de fraqueza. Essa decisão custou-lhe a vida da maneira mais dolorosa imaginável. O que se seguiu foram dias de agonia inimaginável, com a ruptura causando peritonite e sepsis. Tudo isso, enquanto João permaneceu consciente o suficiente para sentir cada momento da destruição de seu corpo.
Quando a morte finalmente veio, não trouxe dignidade. Seu corpo estava tão contaminado que se decompôs em uma taxa acelerada. Ele foi enterrado rapidamente, mas a corrupção continuou.
No entanto, há uma espécie de justiça no fim de João. Ele foi um rei que não mostrou misericórdia, que esmagou seus súditos, que ignorou a lei e desafiou a Igreja. No final, ele recebeu exatamente o que havia dado: dor, humilhação e um fim desprovido de misericórdia ou dignidade.
A Magna Carta sobreviveu a ele. Os princípios que estabeleceu — direitos fundamentais e o estado de direito — superaram o tirano que os combateu. João será lembrado não por suas poucas conquistas, mas por ser um rei tão terrível que forçou a criação de limitações constitucionais ao poder real.
Seu legado é a Magna Carta. Seu fim horrível ecoa pela história como um aviso. O rei cujas entranhas explodiram durante seu reinado de terror recebeu, no final, exatamente o que merecia: um fim grotesco e agonizante que combinou com o reinado grotesco e agonizante que o precedeu. Reis são mortais, o poder é temporário, e a morte não respeita títulos.
