O que os soldados romanos realmente faziam com as rainhas capturadas vai te dar nojo.
Quando as legiões romanas esmagaram o exército da Rainha Zenóbia nos arredores de Antioquia, em 272 d.C., seus generais esperavam a execução. Em vez disso, assistiram à sua rainha suportar algo muito mais calculado. Roma havia aperfeiçoado a arte de quebrar governantes sem matá-los, transformando monarcas desafiadores em monumentos vivos ao poder imperial. Para as mulheres que usavam coroas, a derrota significava enfrentar uma brutalidade projetada não apenas para punir, mas para apagar a própria dignidade.
A lei romana negava proteção legal às rainhas. Sob a legislação de Roma, os cativos de guerra existiam em uma categoria que os destituía de toda proteção concedida aos cidadãos. O princípio conhecido como jus gentium, ou o direito das gentes, sustentava que a derrota militar transformava pessoas livres em propriedade. Uma vez que uma cidade caía ou um exército se rendia, seus habitantes tornavam-se legalmente escravizados, independentemente do status anterior. Uma rainha não possuía mais prestígio jurídico do que o soldado mais baixo de seu exército derrotado.
Este quadro jurídico criava uma realidade terrível. Os cidadãos romancistas possuíam direitos que os protegiam de certas punições; açoitar um cidadão era considerado escandaloso e executar um sem julgamento gerava indignação. No entanto, cativos estrangeiros, independentemente do sangue real, não detinham tais proteções. Eles podiam ser maltratados, exibidos, vendidos ou mortos conforme a vontade de seus captores. A lei não abria exceções para o gênero ou nobreza. As Doze Tábuas, o código legal mais antigo de Roma, estabeleceram esses princípios com clareza rigorosa. Prisioneiros tomados em guerra tornavam-se propriedade do Estado ou eram distribuídos entre os soldados. Mulheres de linhagem real descobriam que seu antigo poder nada significava quando correntes substituíam suas coroas.
Tácito documentou essa realidade jurídica ao descrever o tratamento dado à realeza britânica derrotada, observando que os oficiais romanos não mostravam hesitação em violar aquelas que antes comandavam exércitos e administravam a justiça. As cativas enfrentavam vulnerabilidades adicionais. A cultura militar romana, forjada por séculos de conquista, considerava as mulheres capturadas como despojos de guerra. Embora algumas prisioneiras de elite pudessem ser mantidas em relativo conforto aguardando resgate ou negociação política, a maioria enfrentava degradação imediata. A linha entre prisioneira de guerra e escrava existia apenas no papel; na prática, a derrota dissolvia todo o status anterior.
Os prisioneiros reais eram exibidos nos Triunfos Romanos. O triunfo transformava a vitória militar em espetáculo público, e a realeza cativa servia como peça central dessas procissões elaboradas. Quando um general recebia permissão do Senado para celebrar um triunfo, as preparações começavam para uma exibição que desfilaria o domínio de Roma pelas ruas. A rota se estendia do Campo de Marte, passava pelo Fórum e subia até o Monte Capitolino. Essas procissões seguiam uma ordem coreografada para maximizar o impacto psicológico. Músicos e artistas lideravam o desfile, seguidos por carruagens com modelos das cidades conquistadas e animais exóticos. Então vinham os prisioneiros, caminhando acorrentados.
Governantes capturados marchavam à frente da coluna de prisioneiros, com suas vestes reais muitas vezes mantidas intactas para enfatizar a magnitude de sua queda. Rainhas que haviam comandado exércitos agora arrastavam correntes diante de multidões que celebravam sua humilhação. O contraste era deliberado: ao exibir monarcas em sua regalia completa, mas impotentes, Roma comunicava que nenhum reino estava fora de alcance. Para as cativas de sangue real, o triunfo significava suportar o olhar de milhares enquanto eram despojadas de toda dignidade. A jornada durava o dia inteiro, e o destino final permanecia incerto, o que servia como uma forma de tortura psicológica.
Zenóbia de Palmira, que havia construído um império do Egito à Anatólia, marchou por Roma em correntes de ouro. Quando o imperador Aureliano finalmente a capturou em 272 d.C., ele obteve o símbolo perfeito para seu triunfo de 274 d.C. Relatos da época descrevem um espetáculo projetado para sobrecarregar os observadores com opulência e rigor. Da mesma forma, a história de Boudica na Britânia ilustra como a arrogância romana ignorava a soberania local. Após a morte de seu marido, os oficiais romanos ignoraram seu testamento e confiscaram terras. Quando Boudica protestou, foi publicamente chicoteada — uma violação profunda, já que o açoitamento era uma punição humilhante. Suas filhas foram submetidas a abusos graves por soldados romanos. Esse não foi um ato de violência aleatória, mas uma degradação calculada para quebrar a família real e demonstrar domínio.
Muitas vezes, as procissões terminavam na Prisão Mamertina, o destino final dos inimigos mais notáveis de Roma. Enquanto o triunfo continuava em direção ao templo de Júpiter, prisioneiros condenados eram levados para execução. A estrutura consistia em uma câmara inferior, acessível apenas por um buraco no teto, onde inimigos como Vercingetórix e Jugurta encontraram seu fim na escuridão. O método variava entre estrangulamento ou inanição, escondido do público que celebrava nas ruas acima. Nem todo governante enfrentava a morte imediata; alguns eram mantidos vivos como símbolos permanentes da vitória, mas para os marcados para morrer, o triunfo era apenas um adiamento temporário.
O tratamento de rainhas capturadas revela como o poder operava no mundo antigo. Sistemas legais que protegiam cidadãos evaporavam na fronteira da conquista. A dignidade da nobreza dissolvia-se na derrota. Casos documentados por historiadores como Tácito e Dião Cássio mostram a crueldade deliberada embutida na expansão romana. O açoitamento de Boudica, as correntes de ouro de Zenóbia e as execuções pós-triunfo foram políticas calculadas para quebrar a resistência e exibir autoridade. As muralhas da Prisão Mamertina ainda permanecem em Roma como um lembrete de que os triunfos celebrados nos textos antigos foram construídos sobre o sofrimento humano, transformando a degradação de líderes em entretenimento para as massas.
