Como Elizabeth I ergueu uma espada pesada — Um segredo obscuro por trás de sua força

Eles lhe disseram que Elizabeth era brilhante e poderosa, mas nunca explicaram como ela levantava espadas cerimoniais pesadas por horas sem esforço, ou por que embaixadores descreviam suas mãos como extraordinariamente grandes e fortes para uma mulher. Ao final deste conteúdo, você entenderá por que seu túmulo permanece lacrado. Sua força não era apenas notável, era impossível.

Imagine o grande salão no Palácio de Whitehall em 1570. Centenas de cortesãos em seda e veludo observam enquanto a Rainha Elizabeth I se prepara para condecorar um soldado ilustre. A espada cerimonial é trazida em uma almofada de veludo e algo extraordinário acontece: a rainha levanta essa lâmina de aço e ouro de três libras com apenas uma mão, mantendo-a perfeitamente firme acima dos ombros do homem ajoelhado. Ela toca cada ombro com precisão controlada e repete o gesto para o próximo cavaleiro, e o seguinte, e o próximo.

Essa cerimônia continuava por horas, com Elizabeth condecorando dezenas de homens sem demonstrar o menor sinal de cansaço. A espada nunca vacilava; seu braço nunca tremia. Homens com metade da sua idade, que manejaram espadas de batalha a vida inteira, assistiam em silêncio atônito, pois o que presenciavam não deveria ser possível. Uma mulher no final de seus 30 anos, vestindo camadas de pesados trajes Tudor e espartilhos restritivos, realizava um feito de resistência que exauria soldados treinados.

Embaixadores estrangeiros enviavam relatórios criptografados aos seus governos descrevendo o vigor surpreendente e a força incomum da rainha. A linguagem diplomática mascarava uma questão perturbadora: como ela conseguia fazer aquilo? A espada era uma obra-prima da cutelaria Tudor, com quase um metro de aço de Damasco e um pomo banhado a ouro cravejado de rubis e esmeraldas. Cada detalhe da arma foi projetado para projetar poder e autoridade, o que significava que era pesada. Réplicas modernas dessas espadas pesam entre 3 e 4 libras, o que parece pouco até você tentar segurar esse peso com o braço totalmente estendido por mais de alguns segundos. Seus músculos queimam e a mão começa a tremer.

Elizabeth não levantou a espada apenas algumas vezes. Registros indicam que ela condecorou mais de 800 homens durante seu reinado de 44 anos. Médicos da corte deixaram notas enigmáticas em seus diários expressando perplexidade com a resistência da rainha. Um deles escreveu que “Sua Majestade possui uma força além do que a natureza tipicamente concede ao seu sexo”. O detalhe mais intrigante vem de uma cerimônia em 1580, quando Elizabeth, aos 47 anos, condecorou 36 homens em uma única tarde, levantando e baixando a espada pesada mais de 70 vezes sem mostrar fadiga.

As espadas cerimoniais serviam como símbolos físicos da autoridade monárquica sobre a vida e a morte. O peso era intencional, um lembrete do julgamento soberano. Em outras cortes europeias, reis empregavam jovens assistentes especificamente para carregar essas espadas, mas Elizabeth insistia em empunhar a sua pessoalmente, recusando a ajuda que qualquer outro monarca aceitava. Ela fazia questão de demonstrar sua força publicamente.

A física do que ela fazia torna-se ainda mais desafiadora quando se entende a mecânica envolvida. Segurar um peso paralelamente ao chão ativa os músculos deltoides de uma forma agonizante em segundos. Especialistas médicos apontam que a mulher média no século XVI tinha aproximadamente 1,52m e pesava cerca de 45kg, com massa muscular limitada. Elizabeth era mais alta, cerca de 1,73m, mas a altura não explica a força necessária; seria preciso um desenvolvimento muscular específico nos ombros, braços e core.

As cerimônias não ocorriam em condições confortáveis. Elizabeth usava cerca de 9kg de vestimentas elaboradas, incluindo espartilhos que restringiam a respiração, golas enormes e joias pesadas. Ela realizava um feito atlético sob condições ambientais desconfortáveis e roupas restritivas. Contudo, as espadas eram apenas o começo. O que acontecia durante as caçadas reais deixava os observadores sem palavras.

Em 1575, o embaixador francês relatou que a rainha, aos 42 anos, havia matado pessoalmente seis cervos em uma única expedição usando um besta (besta/balestra). Ele enfatizou que não houve truques ou assistência. As bestas da era Tudor eram armas sérias que exigiam enorme força na parte superior do corpo para operar, com uma tensão de corda entre 100 e 150 libras. Carregá-las era um exercício de corpo inteiro, exigindo o uso do peso corporal e da força das pernas.

Além da precisão com a arma, sua resistência na sela era notória. Registros documentam caçadas onde Elizabeth cavalgava por 8 a 10 horas seguidas em terrenos acidentados, saltando cercas e riachos em velocidades que aterrorizavam seus conselheiros. Em 1578, três dos cavalos de sua escolta colapsaram de exaustão, enquanto ela continuou sem pausa. O controle de um cavalo potente em alta velocidade exige força extraordinária nas pernas e estabilidade no core. Seus cavalos eram animais escolhidos pelo tamanho e vigor, não pôneis dóceis.

Embaixadores notavam que ela montava com uma postura e autoridade mais típicas de cavaleiros masculinos do que a posição lateral exigida para mulheres nobres da época. Em 1583, Elizabeth caiu do cavalo aos 50 anos; esperava-se uma catástrofe, mas ela se levantou com agilidade e remontou imediatamente sem ajuda, demonstrando reflexos e memória muscular de um soldado treinado.

Em 1588, durante a crise da Armada Espanhola, Elizabeth apareceu diante de 9.000 soldados em Tilbury usando uma couraça de prata — uma armadura de metal funcional, não decorativa. Réplicas pesam entre 7 e 9kg, e o peso recai sobre os ombros e o tronco, dificultando a respiração. Aos 55 anos, ela permaneceu com essa armadura montada a cavalo por mais de duas horas, projetando uma imagem de guerreira.

Sua vitalidade nunca parecia declinar conforme as demandas da biologia humana sugeriam. Em 1602, aos 69 anos, ela foi vista dançando por horas, superando cortesãos muito mais jovens. Médicos da época notaram que sua resiliência desafiava o conhecimento médico convencional sobre o envelhecimento feminino. Diferente de contemporâneas como sua irmã Maria I ou Catarina de Médici, Elizabeth não apresentava os sintomas típicos de declínio físico, como perda de densidade óssea ou problemas de mobilidade.

Relatos descrevem suas mãos como notavelmente grandes e fortes, com tendões visíveis e articulações pronunciadas, características mais comuns em mãos masculinas influenciadas pela testosterona. Elizabeth usava luvas elaboradamente decoradas e joias para ocultar essa característica, e exercia controle rígido sobre seus retratos oficiais para minimizar tais detalhes.

Após sua morte em 1603, seu corpo foi selado em um caixão de chumbo com rapidez incomum. Servidores foram dispersos e médicos que a atenderam faleceram sob circunstâncias suspeitas em pouco tempo. Seu túmulo na Abadia de Westminster permanece lacrado há mais de 400 anos, apesar de pedidos para exames científicos. Uma análise esquelética ou de DNA poderia determinar o sexo biológico com certeza, mas tais exames são negados pela instituição. A força que Elizabeth demonstrou sugere uma fisiologia que desafiava os padrões de sua época e que continua sendo um dos maiores mistérios da história britânica.